美国海军史上的“泰坦尼克”事件：飓风摧毁舰队

哈尔西

　　1944年12月，一场名为“眼镜蛇”的强台风袭击了美国海军第三舰队下的第38特遣舰队。在事故中，美军有3艘驱逐舰沉没，146架飞机被摧毁或吹进海里，20多艘舰艇受到严重破坏，800余人丧生，损失仅次于“珍珠港事件”。美国海军老兵汤姆森·韦伯是这一事件的亲历者，2008年10月份的《海军史》杂志上刊登了他的回忆文章。

　　一直以来，台风都是人们谈之色变的怪物，有时它还会影响甚至改变战局。这当中最为人们熟知的当属被日本史学家称之为“弘安之役”的著名战例。1281年，忽必烈出动大军攻打日本，结果在日本海被台风吞噬，全军覆没。二战中美国海军也遭遇过这样一次灭顶之灾。美国海军老兵汤姆森·韦伯是这一事件的亲历者，2008年10月份的《海军史》杂志上刊登了他的回忆文章。

　　狂风初现

　　1944年12月18日，在菲律宾吕宋岛以东约300英里太平洋面，远比日本军队更为可怕的敌人——一场被称为“眼镜蛇”的热带强台风，袭击了由绰号“公牛”的海军上将威廉·弗雷德里克·哈尔西所率领的美国第38特遣舰队。

　　当时，我隶属美国海军预备队，在“奈汉塔湾号”护航航母（nehentabay)上服役。17日到19日，我从头到尾经历了这场台风。

　　17日下午4点到6点，正好是我值班。我所在的“奈汉塔湾号”是一种比轻型航母还要小的袖珍航母，主要承担运输船队日常巡逻、尖兵和反潜护航等任务。此次，我们的任务是为支援哈尔西将军的补给船（主要是输油船）护航。

　　当时，吕宋岛还在日本人手中，麦克阿瑟指挥美国陆军刚刚在吕宋岛西南的民多洛岛登陆。为了牵制并打击日军的航空兵力，14日到16日，哈尔西指挥第3舰队的主力第38特遣舰队对吕宋岛日军的航空基地实施了连续三天的攻击。连续作战使各舰船的燃油几乎快用光了，17日，舰队驶向菲律宾东面海域，准备进行海上补给和加油。

　　午时刚过，庞大的第38特遣舰队出现从海平面上，一艘艘的战列舰、巡洋舰、航母，由无数的驱逐舰簇拥着，铺满了整个海面。它们朝我们缓缓驶来，无数舰载机腾空而起很快消失在吕宋岛方向。

　　输油船在我们两侧的海面上依次展开，形成两条长队，庞大的第38舰队则停靠在它们旁边，耐心地等待加油。输油船队的一侧是各式重型舰艇，另一侧是较小的驱逐舰。驱逐舰加完油之后，就去替换那些在四周海面上负责守卫的驱逐舰。而那些重型舰艇加完油后，会退到后面去，让那些吨位较小的舰艇继续加油。

　　这是我见过的舰船最多的一次，那场面真是壮观无比。不过，我还没来得及兴奋，就意识到今天的事情有些不对。平时战舰和输油船很容易就能实现对接加油，而今天却需要不断地控制船舵才能勉强保持双方的对接。一分钟之内，舵手先是向右摆了五度，然后又向左摆了七度。

　　海面上的风力逐渐增大到了30节（1节=1.852千米/时），船开始变得难以控制。谁也没料到，一场强台风朝我们扑过来了。此时，海洋也变得越来越暴躁。大量的灰白色的海水，被大风搅成泡沫，摇摆着向我们扑来。“奈汉塔湾号”在不断变大的巨浪中剧烈地上下颠簸。刚开始我们试图往右舷船首方向转舵，结果巨浪突然掀起我们面前的船前端的飞行甲板，船转向了左舷方向；舵手再次迅速地转舵，左舷被控制住了，结果右舷又进入到下个浪头里面，船首又向右舷方向转去……调转舵盘已经不能平衡船体了！

　　我们渐渐远离了其它船只。同时，通过无线电我们得知，整个船队正被狂风撕扯着，输油已经无法维持。

　　然而这仅仅是个开始。天气还在迅速变坏，气压计显示，海面气压由中午正常情况下的29.81（英寸汞柱，1英寸汞柱=3386帕斯卡），下降到了现在的29.67。风力也在增大，风速达到了35到40节。

　　无线电里不断传来其他船只的消息。一艘船报告说有人摔断了腿，几个人在向输油管靠近时被猛然扯出的管子击伤。然后又有消息说一艘驱逐舰上有人落水，人们根本无法救起他。