唐家璇回忆录曾披露：中美南海“撞机事件”真相

　　6日晚，美方递交了道歉信的第三稿。7日上午，我们再次对道歉信的内容提出意见，要求他们修改。我们明确告诉美方，如不按中方意见进行修改，中方决不接受。

　　人无路可退，不得不再做修改，于当天中午，向我们递交了道歉信的第四稿。在这一稿中，他们接受了美国应向人民道歉的要求，但又称，中方应允许美方在不迟于5月7日前，将美机运离中国。人居然给我们提出了条件。这是不能接受的。我们决定再做交涉。

　　4月8日，周文重部长助理同普理赫大使又先后进行了两轮磋商。当晚，美方向我们提交信件第五稿。这一稿在表示歉意时加重了语气，相关表述都改用“very sorry”(深表歉意)的措辞。美方还接受了在信中增加“未经许可进入领空”的内容、对中方妥善安置美方机组人员表示感谢，并且去掉了“中方应允许美方在不迟于5月7日前将美机运离中国”的内容。

　　这一稿基本符合了我们的要求。当晚，美方又应中方要求，在对信中的一些措辞进一步修改后，向我们提交了新的道歉信。这是美方向我们提交的第六稿。

　　在这次围绕“撞机事件”的斗争中，焦点是道歉问题。因此“道歉”一词变得重要、敏感。在英文中主要的词有三个：“apologize”、“sorry”和“regret”。专家们认为，其中最正式的是“apologize”;其二是“sorry”;语气最弱的是“regret”。

　　另外，如果一国政府对另一国政府说“sorry”则肯定是“道歉”。如需加重语气，可在前面加“very”或“deeply”等修饰词。

　　接受道歉

　　就美方道歉信内容达成一致后，双方商定于2001年4月11日由驻华大使普理赫代表美国政府正式递交中方，我则代表政府接受道歉。

　　下午5时30分，普理赫准时来到外交部，我在外交部橄榄厅会客室接受了政府全权代表、驻华大使普理赫代表美国政府递交的关于“撞机事件”的道歉信签字文本。

　　接受道歉信后，我对普理赫说，我现在正式通知你：我们理解人民和机上人员家属盼望机上人员早日回国与亲人团聚的急切心情，鉴于美国政府已向人民道歉，出于人道主义考虑，中国政府决定允许上述人员在履行必要手续后离境。

　　听了我的话后，普理赫似乎松了一口气。