据俄罗斯《国家之翼》杂志报道，美国空军正安排洛克希德·马丁公司和波音公司分别进行下一代军用战略运输机的气动布局研究，两家公司的方案将展开竞争，胜 者有望赢得美国空军的订单。最近，洛克希德·马丁公司率先在官方网站上发布了自己的方案——“翼身融合混合布局”（HWB）运输机。该方案公布后，许多人 对其简洁流畅的外形设计赞赏有加，又因为战略运输机素有“大象鸟”的绰号，以至于HWB被戏称为“隐身象”。
省油将是首要指标
客观而言，美国空军发起的研究项目，首要技术指标不是更好的“雷达隐身”性能，而是更低的能源消耗，这是因为美军长期全球部署和境外作战，军用飞机消耗的燃料成本高昂，运输机及其衍生的空中加油机每年的耗油量占空军总耗油量的三分之二。
美国未来运输机
正所谓“吃透精神是成功的前提”，当接到美国空军发出的项目征询书后，洛克希德·马丁公司和波音公司都花费巨大精力去研究其中内涵。在项目第一阶段于2009年11月启动后，两家公司都没有拿出具体的飞机气动布局，而是把军方意图落实为具体的技术指标。
波音公司的计划是沿用C-17运输机技术，但把燃油消耗减少70%-80%。洛克希德·马丁公司则更加激进，提出把未来运输机的燃油消耗减少90%。这也意味着洛克希德·马丁公司必须采用更多新技术，并承担更多的风险。
美国B2轰炸机
从洛克希德·马丁公司今年8月发布的HWB示意图来看，其机身的前部为飞翼布局，后部为机身加尾翼传统布局，这种混合布局的制造工艺非常复杂。有人戏称 HWB是“B-2和C-17杂交的产物”，不过洛克希德·马丁公司认为这种设计既有高效率的空气动力和坚固结构，又利于运输机空运特别是空投，下一步会继 续细化设计。
洛克希德·马丁公司的工程师 透露，HWB仅是概念方案，目前只有一些简单的“定义参数”，如采用2台发动机、可携带100吨物资、拥有与C-5运输机相同的特大货物运载能力、满载起 飞滑行距离不超过1980米，单程飞行最远距离可达5900千米。与美军当前使用的C-17运输机相比，HWB可节油70%。
