但中国人的进度飞速，按照目前的工程进度，中国建造的首艘国产航空母舰——001A型航母将在未来10至18月内下水(2016年)，此前，一些外国媒体认为001A型航母是中国真正意义上的第一艘国产航空母舰，该舰类似于001型航母辽宁舰，001A是“辽宁舰”的仿制版。
西方媒体认为，如果第一艘国产航母参照“辽宁舰”的整体设计，有利于大大缩短工期，而且还可以在短时间内形成战斗力，是一种不错的选择;而装备弹射器的大型航母可能是将来的发展方向。
模拟辽宁号设计中国航母想象图
消息人士称，中国航母工程从一开始并没有001A这个型号，但为了确保国家航母工程的进度，在2008年之后，在原有建造两艘002型航母之前又增加了一艘001A型航空母舰，增加001A其最大的长处在于可以照搬辽宁舰的成熟经验，快速形成作战能力。
按照目前的发展规划，中国在完成辽宁舰之后将建造一艘滑跃起飞的中型航母，之后建造2艘002型蒸汽弹射起飞的大型航母。
外国航母建造现场
消息人士指出，001A型航空母舰的满载排水量达到70000吨级，比辽宁舰放大了10%左右，而其飞行甲板面积比辽宁舰放大了15%，机库放大了20%，这些举措让中国的新航母可以携带更多的战斗机，比如新型的歼-15B战斗机。
