作为中国当前最先进的大型运输机，运20机长47米，翼展45米，机高15米，巡航速度800千米/小时，航程8000千米，满载航程4400千米，实用升限13000米，最大载重量超过60吨，最大起飞重量220吨，试飞阶段采用4台D-30KP-2型涡扇发动机，未来将会换装国产涡扇18大推力发动机，从这些数据上来分析，不管是飞机本身大小还是最大起飞重量，中国运20的整体性能低于美国C17，不过，这和中国的国情有关，中国空军的战备需求有别于美国空军的全球到达，因此，在大型运输机方面，美国的C17肯定在设计上更加极致，不过，作为以国内或者周边投送需求的中国空军来说，运20这款大型运输机完全能够满足中国空军执行战略/战术投送能力，因此，在技术水平上，中美之间的大型运输机并不存在任何代差，只是中国的运20出现的时间晚于C17，在C17运输机的数量已经满足美国空军的战备需求时，中国的运20还未批量生产，这就让外界对运20落后于C17就有了一种误解。
C-17运输机
运20运输机未来在中国空军中有哪些用途？
当前，中国空军装备的大型运输机是从俄罗斯购买的伊尔76，不过装备数量仅有30架左右，虽然伊尔76在一定程度上解决了中国大型运输机战略能力投送薄弱的问题，但是对于国土面积巨大、投送需求超强的中国，这几架伊尔76显然不能满足中国的要求，加上俄罗斯并不愿意帮助中国建立一支具有战略投送能力的强大空军，因此，中国不得不选择自行研制大型运输机，运输机最大的用途就是为空军提供一种远程投送平台，在战争时期，可以把后方的大量人员、装备和物快速投送到战场，不但会更加完善中国空军的运输机作战体系，还能使得中国空军拥有超强的远程机动和战略投送能力；和平年代，也可以作为抢险救灾的重要运输平台，尤其对中国这种国内自然灾害频发的国家来说，拥有自己的国产大型运输机就显得极为重要和迫切。
伊尔-76运输机
除了作为运输机的本身之外，运20还是中国特种作战飞机的重要改装平台，当前，中国空军最薄弱的环节就是大机群、多机种的远程奔袭作战能力，主要原因是中国缺少指挥大机群、多机种的空中预警机和支持远程奔袭作战的空中加油机，虽然中国空军装备有4架空警2000大型预警机和少量的轰油6空中加油机，但是空警2000的数量太少，轰油6的平台太小，难以满足中国空军现代化战争的作战要求，因此，中国急需可以改装大型运输机和空中加油机的重要平台，运20大型运输机在这些方面就显得极其重要了，作为一款起飞重量超过200吨的大型运输机，运20完全具备改装成大型预警机、空中加油机、电子战飞机等特种飞机的能力，而且这些特种作战飞机都是空军战力的倍增器，从这些方面来说，中国发展国产运20大型运输机就显得意义非凡。
