由此可见，中国在南海的“九段线”得到了国际社会广泛的承认和默认，中国在南海“九段线”的“历史性权利”是有据可循的，南海“九段线”内水域没有公海存在的空间，而“九段线”外则是南海周边国家的专属经济区。因此，南海并不存在所谓的公海。
近年来，一些国家加大了对“九段线”的攻击力度，并指责“九段线”不符合1994年生效的《联合国海洋法公约》。南海周边国家依据《公约》可以享有200海里专属经济区，但部分水域将与中国南海“九段线”内的管辖区出现重叠。因此，南海周边国家更倾向于通过《公约》解决南海争端。
南海九段线地图
然而，“九段线”的产生先于1994年生效的《公约》40多年，要求前者符合后者，甚至企图用后者否定前者，违背了法不溯及既往的国际法基本原则。因此，中国对南海诸岛及其附近海域的主权权益完全符合涉及领土主权的国际法原则和规则要求并受其保护。
中国南海
南海争端的性质是中国与相关声索国之间的主权争端。因此，岛礁的主权归属是南海问题的根本内容。上世纪70年代中后期以来，南海周边国家大肆侵占“九段线”内中国岛礁、分割控制南海水域，掠夺南海资源为己用。目前，南沙群岛189个已命名的岛礁滩沙中，露出海面的41个岛礁分别被周边邻国控制，其中越南28个、菲律宾7个、马来西亚3个、印度尼西亚2个、文莱1个。
