在本世纪的一个十年，每年的八月都是中国军迷讨论国产航空母舰的节日，因为在十几年前有一篇《航母八月上船台》的文章被广泛流传，关于中国第一艘国产航母的传闻和各方猜测也层出不穷。尤其在2013年中国第一艘航母“辽宁号”正式服役的消息，更是让国人的航母情节沸腾洋溢。
日前，英国的《简式防务》杂志和美国许多军事媒体纷纷发表评论，对中国大连造船厂船坞内一个正在建造的船体进行了分析报道。10月24日中国的军事网络一张大连造船厂干船坞照片显示，一艘已经建造三分之二的巨大船体，显示出是一艘军用作战舰。几个疑似机库构件和飞行甲板的模块已经被安装到舰体上。
疑似中国国产航母制造现场
大连造船厂在这个船体上面安装了一个7.5米高、27米宽的模块，几乎可以肯定这是一个飞机库的一部分。机库后部的舰体已经建造完毕，动力系统、轴系等设备已经安装到舰体内。这些新照片进一步证实中国的第一艘国产航母项目建造进度已经过半，下水在即。
根据外电和国内新闻的综合判断，中国航母发展分为四步走的计划，2004年开始进入实质工程阶段，整个航母计划被命名为048工程，包括航母建造、舰载机研制，陆地训练系统，航母基地建设。第一步是利用从乌克兰购买的“瓦良格”号航母，经过大规模改装，恢复动力系统，加装国产武器装备和航母飞行设备，配备自行研制的舰载机，对该舰进行彻底摸底和测绘，摸透原始图纸，掌握建造6万吨级航母技术。
中国辽宁号航母
第二步是在摸透瓦良格号的基础上，自行设计建造第一艘国产航母，型号为001型，该舰是辽宁号的改进型，排水量不变，舰上结构、武器装备和各项设施更加合理，仍使用4台国产化的453型蒸汽轮机动力系统，使用滑跃起飞甲板，舰载机仍为歼-15战斗机，战斗力与辽宁号相当。第三步是在仿建的第一艘国产航母经验基础上，自行研制第一艘常规动力弹射起飞航母。第四步是建造国产大型核动力航空母舰。
