在AL-31F的设计中，发动机降转是润滑系统压力过低以后的保护动作；因此一旦出现发动机降转警报，就意味着AL-31FN发动机的轴系润滑已经严重不足，空中停车就会很快到来。比如中央电视台重点报道过的李峰驾驶无动力歼10迫降事迹中，李峰第一次接到发动机降转报警后立刻开始返场；
在这个过程中他在保持必要飞行高度的前提下将发动机转速控制到最低，以延缓发动机空中停车。当距离机场6公里时，出现第二次发动机降转警报；到3.8公里时，发动机就彻底停车。
根据海军发动机专业的公开文献，我国曾经多次就AL-31F系列发动机的润滑缺陷问题咨询俄罗斯的设计和生产单位。而俄方表示他们进行过设计方面的改进，但受资金的限制未开展试验验证，也无法给出从设计原理上解决故障的措施。
AL-31F发动机
说到底，俄罗斯人对于AL-31F系列发动机的润滑缺陷就是两个态度：我自己不那么在乎，凑合就行了；你想改进，先拿钱来。这其中的关键原因之一，就是AL-31F的可靠性问题在歼10这样的单发高性能战斗机上比较突出，但在苏27平台上的影响却要小得多得多。
此前根据俄罗斯方面的报道，新出口给中国歼10的发动机将会采用AL-31F-M系列发动机技术改进过的型号。但目前没有更多的消息来确认具体进度。但润滑问题也是笔者对俄罗斯自称AL-31F-M2、M3等后续改进型发动机，推力指标号称能从12.5吨提升到14吨、甚至14.6吨的宣传持完全不相信态度的原因。
俄罗斯第四代战斗机想象图
涡扇发动机改型要大幅提升推力，不可避免要通过燃烧温度、转速提升等措施来实现，这些措施都会对发动机润滑带来更大的压力。在AL31系发动机不对润滑系统做脱胎换骨的改进的情况下，推力的大幅提高必然也伴随润滑失效概率的大幅提高。
尤其是从俄罗斯117S发动机(全加力14吨，应急推力14.5吨)近年来故障不断的表现看，这款更换了包括风扇、压气机、燃烧室、涡轮、尾喷管等几乎所有核心部件的AL-31F魔改型号在设计制造上都还没有完全稳定下来。
仍然继承原AL-31F系列命名和主要结构的M系发动机改型，在超过14吨推力状态下的可靠性和寿命表现肯定是不容乐观。
因此歼10上即使应用新的AL-31FN-M系列发动机，其推力水平应该不会高于M1型宣传的13.3吨指标；而结构部件不排除采用M2改型的一些新设计，这样可以延长寿命并改善可靠性。然而这些改型能否有效克服原AL31FN上的润滑可靠性不足现象？恐怕难有本质上的改善。
