相比于相同大小的发动机，适应性循环发动机能够提供高出10%的推力、提升25%的燃油效率，以及多出30%的航程——假设这项技术取得成功的话。美国空军和业内人士说，目前看来适应性循环发动机技术将取得成功，但美国海军航空系统司令部内有人对此持不同意见。
适应性循环喷气式发动机能够调整运转模式，以便在不同的飞行条件下实现燃油效率最大化。例如，在巡航速度下，适应性循环发动机将以高推进效率、高函道比涡轮风扇的方式运转，而在需要特别大的推力以实现高速飞行时，它则会以涡轮喷气发动机的方式运转。
网友拍到的2016号歼-20原型机首飞照
未来的第六代战斗机需要具备强大的电子和网络攻击能力——只具备隐形能力还不足以使它满足未来的需要。美国空军官员私下里承认了这一点，海军官员也坚持这一点。
但隐形能力不会被放弃。F-X和F/A-XX需要具备宽频全向隐形能力——这意味着它将没有垂直尾翼这样的尾翼面。宽频隐形能力几乎是飞翼设计的强制性要求——但业内人士说，这将极具挑战性，即使在推力矢量飞机上很可能也是无法实现的。
网友拍到的2016号歼-20原型机首飞照
设计没有垂直尾翼的飞翼轰炸机相对简单，而战斗机则完全是另一码事。战斗机没有翼展，无法利用不同的“控制面”运动来进行低速操作。推力矢量也不是一个可行的解决方案，尤其是在降落时，发动机会被设置为低功率模式。
