2011年12月，伊朗宣布俘获一架美制RQ-170隐身无人机。这款无人机此前只有“坎大哈野兽”的绰号和几张模模糊糊的照片流出，属于美国军方的“黑计划”。该机的曝光证明了一个事实——美国人已率先将隐身无人机投入实战
中国航空业界对此当然不会无动于衷，他们也有自己的“黑计划”。曾用“暗剑”无人机“放卫星”的沈飞早在上世纪90年代就已开始对隐身无人机进行探索。同样是在2011年，名为“天弩”的国产无人机技术验证机首次公开，尽管它的尺寸只有遥控航模级别，但相关资料显示它显然是沈飞研究飞翼控制技术的一块“探路石”。
仅过了一年，2012年底，官方媒体语焉不详地宣布一款新型无人机下线。2013年，一款完全采用隐身设计的无人机被目击到正进行滑跑测试，稍后它被证实就是沈飞研制的“利剑”隐身无人机。当年11月，“利剑”成功首飞。这次真的不是“狼来了”，中国因此一跃成为仅次于美法的全世界第三个拥有隐身无人机的国家。
如今，中国人连隐身无人机这样的难关都攻克了，但短时间仍难以造出像RQ-4“全球鹰”这样只是“看上去大一些”的超长航程无人机：材料学上的落后让我们难以造出如“全球鹰”那样纤细却能承载大量燃料的强韧机翼，也缺乏美国人那样省油又高效的发动机。
利剑无人机
有多大锅就下多少米，中国科研人员历来擅长灵活运用手头技术规避困难。2011年，中国吨位最接近“全球鹰”的战略级无人机“翔龙”首次现身。“翔龙”使用了罕见的菱形联翼布局，这样就能用较小的翼展产生足够的升力，绕开了机翼强度的问题。发动机则是一个遗憾：“翔龙”原型机使用了老旧的涡喷7——油耗巨大的涡喷发动机对一款需要长时间留空的战略级无人机而言显然很不利。
美国全球鹰
别急，2013年底，经过大幅改动的新“翔龙”再次出现。新机增加了一片垂尾和两片腹鳍以改善操纵性，更重要的是，新“翔龙”还换上了省油得多的涡扇发动机，续航能力应该大有改善。
今年5月，沈飞停机坪上也出现了一架奇特的“庞然大物”——“神雕”无人机，它使用了在无人机领域同样少见的双机身布局，将宽大的主翼翼展分割为较短的三段。“神雕”被认为可能是与成飞的“翔龙”一样，正在竞争解放军的远程战略无人机选型。解放军拥有接近美军“全球鹰”那样性能的无人机已指日可待。
最后吐槽一下中国无人机最初的“老师”——俄国人曾拥有规模世界第一的无人机部队，但受限于低劣的电子技术水平，其无人机在20世纪80年代已经落后。冷战结束后，俄军无人机部队更是一蹶不振。前些年，俄国几家主要飞机厂商也曾提出过品种繁多的无人机方案，然而直到现在，俄军仍基本靠进口以色列等国的中小型无人机过日子。今天的俄军，至少在无人机领域早已不是昔日“学生”的对手。
