进入21世纪，外军对无人机的重视程度越来越高，无人机的技术含量也越来越“高精尖”，诞生了像RQ-3“暗星”这样的高技术隐身验证机；原本只能进行侦察的RQ-1也在挂上导弹后摇身一变成为MQ-1武装无人机。对此，国人似乎只有流口水的份儿。但事实上，随着中国科技和经济水平的发展，制造先进无人机所需的技术对中国航空界逐渐不再是高不可攀的门槛。
2006年的珠海航展上，沈飞搞了一个大新闻：“暗剑”无人机。其激进的外形设计一时引起无数外国媒体惊呼：“中国将成为第一个拥有隐身无人战斗机的国家！”要知道当时国产三代机歼10刚服役没多久，官方拿出这样一款外形显然达到四代机水准的无人机对军迷们来说是多强的一针“鸡血”。然而，很多年过去了，“暗剑”仍然是模型。
当年曾与“暗剑”一同站台的，还有酷似RQ-4“全球鹰”的“长鹰”无人机，和前略翼的“战鹰”等。即使以今天的技术水平来看，“暗剑”要变成现实仍有很长的路要走。那几年，中国各大航空展会上充斥着玲琅满目造型科幻的无人机模型，而出现真货的却寥寥无几，我国的无人机事业在外界看起来就像个超级“钓鱼工程”。
再把时间拨到2009年10月1日，建国60周年阅兵式上，中国无人机部队首次公开亮相。展示的ASN-105和ASN-206两款无人机既没有超长的续航时间，也无法携带武器，略令人失望。不过ASN-206头顶出现的“蘑菇头”——卫星通信天线，证明中国无人机已经突破了远程控制技术难关，令无人机也能与后方测控站实时交换数据。
不过若认为中国的无人机只有受阅装备的水平，你就大错特错了。早在阅兵前一年，国产彩虹-3武装无人机真机首次亮相2008年珠海航展。彩虹-3是中国公开的第一款武装无人机，功能类似美制MQ-1，但中国人民的本事在于：在性能不差太多的情况下，价格可以做得比外国货便宜许多。作为一款低端武装无人机，彩虹-3显然很适合口袋不是那么富裕的用户。
翼龙无人机
今年1月，网络上出现一架彩虹-3在尼日利亚坠机的照片，外界才得知该机已悄无声息地出口海外。同样是今年，巴基斯坦军方公布了该国“飞马”武装无人机发动首次打击行动的消息。虽然巴国官方说“飞马”武装无人机是国产武器，但看过这张他们公布的该机发射导弹的照片后，任何有军事常识的人都会嘴角上翘——“你懂的”。
2010年珠海航展上，在一个不起眼的角落，参展的蓝箭BA270无人机引起了专业人士们的注意：虽然它并非“系出名门”——生产商只是珠海当地一家民企，但蓝箭BA270所使用的碳纤维机身制造技术却“完爆”当时中国大型航空企业的产品，据说解放军也识货地装备了该机。
随着官方和民间信息渐渐披露，军事爱好者们欣喜地发现：先前那些科幻的无人机模型正在一个个梦想成真。2011年，一张照片显示解放军首款大型长航时无人机BZK-005已经服役，这款无人机拥有超过40小时的续航能力。2013年9月，一架BZK-005首次出现在东海上空的日本“防空识别区”并引发外媒轰动。
CH-3
2012年，外形很有“美国范儿”的“翼龙”真机参加珠海航展。“翼龙”的性能介于美制MQ-1与MQ-9之间，后来披露的信息显示，“翼龙”早在2007年就已首飞，09年开始向外国客户做推销飞行。而在2014年珠海航展上，“翼龙”以攻击-1型无人机的新“马甲”出现在中国空军展区，证明该机已经被解放军选中并装备。
