在60年代以后，一种采用纵列阶梯式布局，配备短翼和观瞄 系统的专用武装直升机应运而生，代表机型有美国的AH-1“眼镜蛇”和苏联的米24。
专用武装直升机通常配备了速射机炮，短翼下可挂载反坦克导弹、火箭发 射巢等武器，结合较为完善的观瞄系统，其开始逐步成为反地面装甲目标（主要是坦克）的理想武器。
由于武装直升机飞行速度快、机动性好，火力较强，在与坦克 对抗时，坦克在没有地面防空系统支援的情况下，通常只有挨打的份。根据北约对抗演习的统计，坦克在先进防空系统支援下作战时，武装直升机与坦克的战场交换 比达到1：19，中国军方进行相关实验后，得出的的结果也相差无几。
中国99式主战坦克
实战和演习的结果都表明，武装直升机是一种有效的反坦克武器系统，其强大的反坦克能力让如何对付武装直升机，提高坦克在与直升机对抗时的生存能力受 到了许多国家的关注。
军事专家认为，对付武装直升机的有效手段是依赖己方战斗机和武装直升机，摧毁敌方武装直升机，获得低空制空权。此外，运用自行高炮或 近程防空导弹等防空武器系统为坦克提供伴随防空掩护也是保护坦克的有效手段之一。
坦克依靠其他力量保护自己是非常必要的，但作为一种机动作战武器，坦克将 对付武装直升机的希望完全寄托于其他力量也是不现实的，坦克自身还需具备一定的直接防空能力。
坦克高射机枪防空简单有效但射程有限
高射机枪是最早配备于坦克的防空武器。从诞生以来，高射机枪就一直是坦克的标准武器装备。在直升机诞生之前，坦克配备的高射机枪主要用于对付低空飞行的固定翼飞机，由于受自身性能的限制，高射机枪的防空作战效能非常有限，其更多时候用于射击地面目标。
在螺旋桨飞机横行的年代，坦克高射机枪尚可一用， 一些坦克高射机枪击落飞机的战例仍然是人们津津乐道的话题之一。
喷气式战机诞生之后，一些国家开始重新评估坦克是否需要配备高射机枪，有些国家在二战后研发的新型坦克曾一度取消了高射机枪，例如苏联在1960年 左右生产的T-55和T-62坦克就取消了高射机枪。
后来基于美国武装直升机在越战中的表现，苏联对坦克防空问题进行了重新评估，重新为后来生产的坦克配备了高射机枪。
坦克配单兵防空导弹火力持续性不强使用高射机枪抗击武装直升机简单有效且经济。在理想条件下，大口径高射机枪对进入射程的武装直升机具有较好的杀伤效果。
