5月21日，中国空军战机首次飞越宫古海峡展开远海训练。日本航空自卫队随即从那霸基地紧急起飞F-15战斗机，当天晚上还公布了近距离拍摄的中国轰炸机照片。军事专家宋心之在接受北京电视台《军情解码》采访时表示，日本经常跟踪和监视飞越海峡的中国军机。日本F-15是服役超过30年的老式三代战机，到现再未没有及时研发后继机，反映出日本航空自卫队的装备发展战略出现青黄不接。
据空军新闻人申进科透露，5月21日中国空军飞机飞越宫古海峡赴西太平洋开展远海训练，当天返航，达成了既定训练目的，圆满完成任务。这次远海训练，飞行训练区域为国际空域，飞行高度避开了民航主用高度层，国际航班飞行没有受到影响。这也证明中国空军依照相关国际法和国际实践开展远海训练，彰显了中国负责任大国的国际形象。
宫古海峡位于琉球群岛的冲绳岛与宫古岛之间，依照《联合国海洋法公约》，所有国家的舰船和飞机在该海域均享有航行和飞越的自由，但每次中国舰机经过宫古海峡时，都会引起日本的关注，甚至紧急出动航空自卫队战斗机进行应对。
