从二战后的情况看，美国发展的是8-10万吨级的大型航母，英国等发展的是2万吨左右的轻型航母，而只有主张国防独立的法国独树一帜，走的是3-4万吨级中型航母的路子。
上世纪60年代，法国先后建成了2艘功能、设备比较完善的“克莱蒙梭”级中型航母，满足了法国海军的需要。“克莱蒙梭”级航母也成为当时法国海军的旗舰。“克莱蒙梭”级具有与美国大型航母相同的斜角甲板和相应设备。其飞行甲板长259米，宽51.2米，分为两个部分：一部分是舰前部的轴向甲板，长90米，设有一部BS5蒸汽弹射器，可供飞机起飞；另一部分是斜角甲板，长163米，宽30米，甲板斜角为8度，设有一部BS5蒸汽弹射器和4道拦阻索，既可供飞机起飞，又可供飞机降落。在右舷上层建筑前后各有一部16×12米的升降机。它的机库长180米，宽24米，高7米，总面积4320平方米，分隔成3个库区。
舰载机40余架，分别是8架F8E“十字军战士”战斗机，15架“超级军旗”攻击机，4架“军旗IVP”侦察机，8架“贸易风”固定翼反潜机，2架“超黄蜂”直升机和2架“海豚”直升机。这是理论数字，作战时要根据实际情况有所调整。
飞行甲板媲美大型航母
能够存放战术核武器
这2艘航母服役后进行了多次改装。“克莱蒙梭”号于1977年11月至1978年11月，“福煦”号于1980年7月至1981年8月分别进行了第一次大改装。主要内容是对动力等设备进行大修；改善舰员居住条件；对飞行甲板和起降装置进行整修；安装“森尼特”战术数据系统；安装了作战指挥用的内部电视系统；改装了弹药库，以便存放AN-52型战术核武器。
有报道说，1995年法国政府愿意免费送给中国一艘“克莱蒙梭号”航空母舰，但中国却婉言谢绝了。因为法国政府提出的条件是，中国必须从法国购买雷达和通讯系统。考虑到购买后维护航母的费用及当时的政治外交因素，中国政府最终没有答应法国人送上门的“美事”。
随着法国海军新一代核动力航母首舰--“戴高乐”号于2000年服役，“克莱蒙梭”级航母也完成了历史使命。“克莱蒙梭”号已于1997年7月退役，“福煦”号也于2000年退役并出售给巴西海军。
