发动机，恐怕是最没有争议的问题了，从图片上看，沈四装配两台俄制RD-33或者国内仿制的涡扇-13型号，考虑到沈飞的习惯，个人认为是国内仿制型号的涡扇-13的可能性略大一些，但不管是RD-33还是涡扇-13，反正都是完全的杯具（有说发动机是太行改型的，可以洗洗睡了，眼神差也不能差到这种程度）。作为一个四代中型战斗机，使用两台三代发动机倒数水平的发动机，无论如何都是杯具，但是考虑到国内发动机的实际水平，这也是没办法的办法，和歼20一样，先用手头的发动机把飞机飞起来再说，等国产发动机跟上了，再换。沈四也是这样。RD-33原产自大家熟悉的毛国，是前苏联在80年代研制成功的配套米格29的一款发动机，这款发动机继承了苏联发动机一贯推力大，作风猛，特性泼辣的优点，但毛病就是寿命短，可靠性差，重量大，工业设计水准低下。RD-33最大推力8.3吨，苏联人号称推重比达到8，但是这个数字水份非常大，苏联人发动机净重标准极松，很多必要配件和滑油都不算进重量，号称1050KG的发动机总重量其实只是个纯理论重量，等到所有配件全部装上后，实际重量要达到1220千克，所以RD-33号称8的推重比，实际上仅有6.7。
中国在90年代引进RD-33的改进版RD-93发动机，用于外贸机型枭龙，同时进行了RD-33的国产化工作，仿制的RD-33编号涡扇-13，目前正在进行最后的试飞，距离最后成熟装机已经很近了，但是无论如何，涡扇-13仿制自RD-33，性能上不用指望太多。使用这两种发动机，沈四的性能是不用指望了，什么超巡，什么超机动，都是不可能存在的……而且更蛋疼的问题是：航程！
