苏-30MK战机为苏-30的出口型号，首批出口型号为外销印度的苏-30MKI。在1991年的印度国际航展上，印空军对参展的俄制苏-27表示出了浓厚的兴趣。在于1994年启动的正式谈判中，印方对所购新机的性能提出了具体要求：新机的性能在第四代战斗机中应是最为出色的，同时还应具备由印度专家进行改进的能力。此外，印方还要求获得在其境内组装该型战机的许可。苏霍伊公司按照这一要求设计出的便是最初的苏-30MK战机，它同时也是俄罗斯第一种装备开放式航电系统的战斗机。在该机所装备的机载设备中，除了俄制产品外，还包括了以色列、法国和印度国产的系统。
除了印度外，中国是苏-30MK系列战斗机的另一大用户。自2000年12月首批10架苏-30MKK交货以来，中方获得的该系列战机数量已达到100架。也就是说，中国已成为仅次于印度的苏-30MK系列战机的第二大采购国。不过，与印度的苏-30MKI偏重于制空有所不同，中国进口的苏-30MK(分别为苏-30MKK和苏-30MKK2)更偏重于对陆和对海攻击。与此同时，马来西亚、越南、印度尼西亚和委内瑞拉也分别购买了少量的苏-30M系列战斗机。
