不出所料的是，中四采用了双中推发动机，既不是F22/歼20的双大推，也不是F35的单大推。这个设计实属无奈，中国不像美国，可以为F35配备推力高达19.5吨的单发发动机，只有和米格29一样使用双中推设计。但是作为双发的中型四代，要实现全面的性能，是极其困难的。
典型的隐身机的菱形机头，隐身性能没话说，但是机头直径相比歼20小了一圈，意味着无法像歼20那样装上大口径机载雷达，但是毫无疑问沈四将配备代表目前最高水准的有源相控阵雷达（AESA），中国机载雷达技术已经基本完成了技术突破，未来5~7年将是中国AESA雷达大泛滥的时代。进气道上，看样子应该是采用了S形进气道，能够从正面一定程度屏蔽发动机叶片，保证隐身性能，这年头不管是大S还是小S，没有S身材，都不好意思出门跟人打招呼。
和歼20一样，沈飞四代也采用最近红遍半边天的DSI进气道，而没有采用了沈飞浸淫多年的和F22类似的双斜切加莱特进气道，从歼10B开始，DSI已经彻底被TG白菜化了，洛马心中此时一定有如一万头草泥马奔腾而过。但是沈飞研究加莱特进气道多年，颇有研究，这次却没有使用颇有心得的设计，也是正常，令人有些不解。也许是加莱特进气道重量大，影响隐身，而且设计复杂吧。不如DSI更加适合本土化战机。
整体机身设计中规中矩，没有亮点，机身光滑，虽然不像F22那样线条流畅，但至少比F35这个胖墩好看得多。同为中型四代机，沈四相比F35更加苗条顺滑，这是和沈四的定位相符的，多为一款多用途四代机，沈四必需将对地打击和制空能力相平衡，更加轻薄顺滑的机身意味着更低的重量，更小的阻力，当然也就有更快的速度和机动性了。
