据美国《空军时报》网站9月24日报道称，空军告诉飞行员，捍卫F-35战机。从美国空军部长德博拉·李·詹姆斯办公室泄露的一份内部文件显示，空军领导人一直在向飞行员“阐述我们为何需要F-35战机”。
这份标有“不能公开”字样、长达8页的内部备忘录给予飞行员一步一步的指导，告诉他们如何“揭穿新闻媒体对这款饱受争议的新型军用飞机的不准确和不实报道”。
这份被“公民”博客最先曝光的公共事务指南，似乎是军方领导人针对F-35“闪电”-2遭受的批评，刻意做出的回应和劝诫，其中包括对该飞机不能展开空中缠斗、造价过高和项目落后于预定计划的指责。
这份指南称：“由于该项目在2010年以前遇到的一系列挫折及可见的性能弱点，很多新闻媒体报道称，该飞机造价过高，而且项目一直落后于预定计划，不能完成规定任务。空军的外联部门必须做好准备，面对这些不实报道，对外说明该飞机对联合作战的特殊及重要贡献。”
