这份指南列举了该飞机的很多卖点，比如先进的隐形电子能力，能够实施反防空作战，并对老款机型进行了升级——增加了F-35战机批评者认为第五代战机所需要的性能。同时，这份指南还列举了该飞机的一些主要弱点，以及飞行员在被问及时应如何回答这些问题。
在回答洛克希德-马丁公司制造的F-35战机是否能像A-10战机提供近距离空中支援时，这份指南教导飞行员说，“对F-35战机的任何比较应当是更为全面的评价，而不是一架飞机对另一架飞机的简单比较”。
今年6月，美国“战争无趣”网站公布了一份内部文件。该文件包含一位战机测试飞行员对F-35战机提出的严厉批评，称该战机在空中作战演习中不能战胜老款的F-16战机。
该文件称：“F-35A战机在每场交战中，都处于明显的动力劣势。虽然事实已证明该飞机能够进行大迎角飞行，但由于缺乏机动性，而无法有效地进行攻击。”
美国空军作战司令部负责人霍克·卡莱尔上将说：“我知道媒体对F-16战机与F-35战机的比较做了大量报道。”他还说，F-35战机在远距离空中交战中“表现出色”，但专门为近距离缠斗设计的是F-22战机。
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