哈里斯去年12月在参议院军事委员会表示：“美国海军必须在南海保持其势力、维护其航行自由和飞越权。”
人造岛增添了美中两国围绕航行自由的分歧。美国和其他大多数国家以《联合国海洋法公约》为依据认为，沿海国家有权监管200海里专属经济区以内的捕鱼和石油勘探等经济活动，不得监管离岸12海里以外的外国军队。然而，中国坚称它可以监管离岸200海里以内的经济和军事活动。报道称，但一位五角大楼律师认为，就人造岛而言，中国毫无权利可言。
沃斯堡号濒海战斗舰
劳尔·佩德罗索曾担任太平洋司令部的法律顾问，现在是国防部的副总顾问。
他在国立澳大利亚大学东亚论坛发布的一篇文章中称：“在水下地貌上建造起来的人造岛无权享有12海里领海，因此，美国船只和飞机在其12海里以内开展活动是合法的。”
美司令闯南海
佩德罗索表示，他阐述的是个人观点，并不代表国防部的意见。美国国家安全委员会也拒绝谈论这场争端或介绍白宫的观点。报道称，但越来越多的人认为，奥巴马政府迫切希望避免对抗。在中国领导人来访前夕，共和党人试图向奥巴马总统施压，使其在中国备受争议的举动面前更强硬地表明态度。
