由于沈飞此时需要集中精力完善歼-8I和研制歼-8II，加上歼-8的三角翼布局被认为在挂载能力和低速性能上不适合战斗轰炸机使用，故而西飞的轰-7方案最终胜出。
然而由于改革开放刚刚开始，军队建设被要求让位于经济发展，轰7被定为“量力而行”的项目，濒临下马。
1979年，西飞的轰7方案木质样机出厂。该机和后来的歼轰-7存在不小区别，其略微下垂的机头部位明显带有F-4的特征，翼下还挂载着后来下马的鹰击-1号(出口型为C101)超音速空舰导弹。由于轰7是海空军共同提出的项目，两者对飞机的技战术要求存在诸多差异，最大的争执在座舱布局上，空军要求并列双座，而海军则要求串 列双座。最终总参拍板定为“一机两型，双座先行”，但实际上空军此时已经放弃了轰7项目。
俄罗斯苏27战斗机
在海军的支持下，轰7项目得以继续推进，并于1988年12月14日由试飞员黄炳新、邢彦才驾驶完成首飞，着陆时发生部分仪表脱落的 事故征候，幸未造成事故。此时该机已被西飞命名为歼轰7型。截止1991年6月，西飞完成了5架试飞用原型机的生产，“飞豹”的研制工作进入关键阶段。在之后的试飞中，“飞豹”的垂尾外形进行了一次调整，作了切尖处理，以减小抖振的程度。经历了无数坎坷、泪水乃至鲜血之后，“十年磨一剑”的“飞豹”战机终于在1998年完成全部科目试飞，胜利定型装备海军航空兵。
“飞豹”战机拥有7个外挂点，除机腹挂点主要挂载副油箱之外，机翼下4个挂点可以挂载4枚YJ-8系列空舰导弹，或者是最多20枚250kg低阻航弹。翼尖挂架则专用来挂载自卫用的PL-5空空导弹。“飞豹”战机服役后，得到了海军的肯定，该机在打击灵活性上远优于笨拙的轰-6D，在90年代末21世纪初撑起了海航的近海打击体系。
俄罗斯航空大赛
而空军此时也看到了“飞豹”的优秀表现，遂决定和海军共同投资开发“飞豹”的改进型歼轰-7A战机。改进型歼轰-7A于2004年首先在海军航空兵服役，空军型则在2005年交付。虽然外观上变化不大，但新 “飞豹”从材料到设备的升级可谓是脱胎换骨。
于2003年研制成功的国产WS-9发动机对歼轰-7A作战能力的提高功不可没，加上复合材料的使用，歼轰-7A的起飞重量和载弹量均有所增加。另外歼轰-7A取消了翼刀，并改用双腹鳍提高方向安定性。航电和武器设备的升级是新“飞豹”的重头戏。该机装备了第一种国产数字式综合火控系统，在武器使用的灵活性上要超过早前引进的苏-30MKK战机。与苏30的性能相近，这样满足了中国空军飞豹战机在俄罗斯飞镖大赛中空中赛事要求，可以与额苏30、苏34战斗轰炸机一起比武，我们祝愿飞豹战机在此次飞镖大赛中获得良好的成绩。
