据外媒称，苏联解体时，中国一个代表团前往乌克兰希望购买俄罗斯图-160轰炸机及其他一些前苏联尖端技术，但俄罗斯当局立即对乌克兰施加压力：不得出售这些图-160给中国，并几次照会乌克兰，希望乌方能将这些轰炸机作为抵押能源使用费用交给俄罗斯。而美国方面对此事也表示担忧。
图-160轰炸机到底如何来的，有何“特异功能”？能让俄美两国如此关注？
由于前苏联几乎没有海外战略基地，所以急切盼望有一种能在从本土起飞的情况下能攻击美国本土并且返回的战略轰炸机。1967年苏联空军提出要发展多用途洲际轰炸侦察机，在18000米高空速度3200～3500千米/小时，低空航程11000～13000千米，高空亚音速航程16000～18000千米，具有超音速巡航能力。
但最后经苏霍伊设计局和米亚西舍夫设计局的专家研究后认为：按当时的技术条件，还无法研制这种飞机。
图-160轰炸机
1970年，苏联空军将技术要求减为：最大亚音速航程为14000～16000千米，冲刺速度为2000千米/小时。
最终，图波列夫设计局获得该项目的研制资金，其内部设计编号为“70号工程”。
不过，图波列夫设计局研制了五年，都无法解决关键性技术，不得不与米亚西舍夫设计局合作，最终确定的方案为：可变后掠翼的M-18。
1981年12月19日，图-160原型机完成首飞，六年后开始列装军队，1988年形成作战能力。
苏联空军原订购100架，但随着苏联解体，没有一个独联体国家的经济可以承受如此庞大的军费开支，至1994年6月，第25架图-160下线后，不得不停产。
美国B-1B轰炸机
苏联解体后，乌克兰和俄罗斯分割了这批图-160，其中俄罗斯得6架，另19架均归乌克兰。
不过，刚独立乌克兰当局无经济实力使用和维护这些图-160，想在全球寻找买家。据外媒报道，至1999年，乌克兰用8架图-160抵消乌克兰积欠俄罗斯能源债务的抵扣项目。
