美国的海军陆战队一直以战斗力强着称，而日本媒体11日称，部署于冲绳的美国海军陆战队掌控战局的能力值得怀疑，如同一支“幽灵师团”。
据日本《朝日新闻》11日报道，冲绳可谓美国“海军陆战队之岛”。从地图上看，海军陆战队的军营由北至南显得很突出。从北部训练场至南部普天间机场，均有陆战队员驻扎。在此驻扎的是美国海军陆战队3个师团中的第3师团。二战中，海军陆战队为冲绳战役的主力，在朝鲜和越南战争时，海军陆战队也全体出动。因此，每当有人称他们为“士兵”时，他们会回答“不，我们是海军陆战队员”。
报道称，冲绳海军陆战队原额定兵力为1.8万人。因赴伊拉克作战和部分转移，目前驻冲绳兵力为1.2至1.3万人，估计2020年将减至1万人。冲绳驻军主要负责补给、医疗等后方支援和充当司令部功能，战斗部队只有约2000人的第31海军远征队，其中主要兵力只有800人。
日本军事专家田冈俊次指出，冲绳第3师团只是徒有师团之名的“幽灵师团”。除了具有指挥功能外，第31海军远征队兵力也是从第1和第2师团借来的，没有坦克，只有轻装备，这样的部队根本无法进行战斗。文章称，美国海军陆战队表面上看似强大，实际上只是登陆作战部队，能否充分运用冲绳的地理优势令人怀疑。
