与此形成鲜明对比的是，以英法美为首的西方大国对法西斯侵略的妥协退让。在亚洲，九一八事变后，英美两国均选择了不谴责制裁日本，不支持中国的政策。在所谓“中立”的纵容下，日本迅速扩大战火。在欧洲，西班牙内战爆发后，英法采取所谓“不干涉”政策，美国宣布实施“中立”法案。1939年8月31日，希特勒签署了入侵波兰的“白色方案”，但英法仍执迷不悟。同年9月1日，德国进攻波兰，二战全面爆发。英法美等西方大国的绥靖，使德意日法西斯有恃无恐，将局部战争扩大为全面战争。
联合的胜利
雨果曾说，历史是过去传到将来的回声，是将来反映过去的倒影。绥靖政策导致反法西斯国家未能联合抵抗，而易被法西斯各个击破。这一惨痛教训，使人们认识到实现国际大联合的重要与紧迫。
1942年1月1日，美英苏中等26个国家代表，在华盛顿签署了《联合国家宣言》，标志着以美英苏中为首的世界反法西斯联盟正式成立。
反法西斯联盟建立后，盟国间相互配合，相互支持，迅速遏制了法西斯国家的战略攻势。1943年春，盟国在苏德战场、北非战场和太平洋战场实现了从防御到反攻的战略转折。中国的持久抗战牵制了日本陆军主力，有力支援了美英苏盟国的作战。9月，意大利向盟国投降。1944至1945年，盟国在各大战场展开了全面反攻。1945年2月，美英苏三国首脑在苏联雅尔塔举行了会晤，会议的决议与盟国战时签订的一系列协定、宣言、公告等共同构成了战后国际秩序即雅尔塔体系的框架。5月8日，德国签署投降书。7月，美英苏三国首脑在德国波茨坦举行会晤，美英中三国发表了《波茨坦公告》，重申将战争进行到日本无条件投降为止。7月28日，日本当局宣布拒绝接受“波茨坦公告”，盟国打响了对日最后一战。在中国，正面战场和敌后战场均展开了反攻作战，8月6日和9日，美国先后在日本广岛和长崎投下原子弹，8月9日，苏军向日本关东军发动强大攻势，在盟国的合力打击下，日本法西斯土崩瓦解。
