轰油六空中加油机是中国研制的第一款空中加油机，该机由轰六轰炸机发展而来。该机成功解决了国产加油机的有无问题，并且为空军提供了宝贵的空中加油经验。目前空军已经发展出一支小规模和具备初步加油能力的机队，为新时期攻防兼备的空军战略提供了装备基础。不过因平台较老，轰油六的载油量受到很大限制。
中国的轰油六是在中国空军缺乏大型运输机作为发展载体的前提下的权宜之计。而后来引进俄罗斯伊尔78加油机也是作为过渡期的力量补充，也不过是应急而已，如今中国以运20为首的大型军用运输机获得成功，困扰中国空军加油机发展的瓶颈将消除。未来中国空军的作战半径将大大提升，美日岛链围堵中国的计谋将彻底失效。
2015年12月31日，中航工业董事长林左鸣、总经理谭瑞松在新年致辞中称：作为我国“三个大飞机”研制的主力军，圆满完成了大运研制的各项工作，大型水陆两栖飞机AG600全面进入总装，全力支持的C919大型客机顺利下线。运-20大型运输机，研制工作完成意味着该机将开始定型审核，可能于今年中正式服役。而近日，网上放出最新批次的编号785和788的运20，可以判断中国大型运输机运20很快将进入量产。
运20提前交付!看中国运输机世界排名
能够自行研制和生产大型军用运输机，是一个世界强国的标志，也是一个大国的内在需求。大型军用运输机的装备数量、技术水平、运载效能，是衡量一国是否具备战略空军能力的重要标志。一个月以来俄罗斯空军在叙利亚的空袭行动，就受到其战略运输航空兵的强力保障，借助苏联的老底子，俄空军继承了前苏联的大型运输机极其研制技术，连续派出数十架安-124和伊尔-76大型运输机，频繁起降位于叙利亚的空军基地，输送了大部分人员装备，以及空袭所需弹药和设备。
中国则长期饱受大型运输机缺乏之苦。国产200吨级运-20大型军用运输机自2013年首飞以来，除一架用于地面测试的静力试验机，已经生产了4架原型机，第二架运-20原型机于2013年12月首飞，第三架原型机于2014年7月首飞，第四架原型机于2015年7月露面，这意味着中国在不到三年的时间内生产了4架运-20原型机。
在试飞进度上，2015年1月运-20现身黑龙江加格达奇的寒区机场，进行了寒区性能试验。6月份又有网友发现运-20出现在云贵高原的高海拔机场，进行了高原高海拔飞行测试。再加上今年两会期间，运-20总设计师唐长红表示运-20将在“很短时间”内交付。2015年3月，中航飞机公司总经理唐军也表示“运-20大型运输机将在今年年内完成所有试飞试验的高难度科目，将尽快交付客户”。这说明原计划在2017年交付的运-20项目，很有可能提前到2016年交付部队试用。
那么，运-20大型运输机究竟在世界大型军用运输机梯队占据什么地位呢?
