近年来，中国在世界军火出口市场持续“攻城拔寨”，被指已超过德国跻身全球三大军火出口国。其中，中国制造潜艇在时隔数十年后，也开始重新进入国际市场，在多国军购竞标中屡屡现身。美国网站10月11日发表文章，关注中国出售巴基斯坦海军8艘常规潜艇，认为中方售巴潜艇完善了巴基斯坦的海基核力量，指出中国潜艇比印度“歼敌者”核潜艇更加安静，在可能爆发的冲突中，必将成为印度方面的重要目标。
巴基斯坦国防生产部长坦维尔-侯赛因(Tanveer Hussain)日前宣布了购华8艘常规潜艇的消息，据透露，建造工作将同时在中巴两国进行，但他并未透露何时开工和潜艇型号。但是多数分析人士认为，巴方购买的将是配备了AIP系统的S-20潜艇，这是中国039A/041(即所谓的元级)常规潜艇的出口型号。
中国元级常规动力潜艇
美国军事专家汤姆-沃德文(Tom Waldwyn)认为，虽然据称中国的潜艇技术获得了相当大的进步，但是其性能还无法轻易断定，因此保密对于中巴两国都有好处。他认为，巴基斯坦选择配备了AIP系统的S-20潜艇将使其获得更灵活的水下自持力。但是除了AIP系统，目前还不清楚中国海军自用的039A和出口型潜艇有何不同。
中国外贸潜艇模型
巴基斯坦方面还强调了中方将转让技术，并在该国卡拉奇建立训练机构。前澳大利亚驻巴基斯坦武官布瑞恩-克拉雷(Brian Cloughley)认为，这些潜艇将在明年开工，联合建造潜艇有利于中巴双方，但是即使转让技术，巴基斯坦方面仍然将依赖于中国。他指出：“尽可能多的在巴基斯坦境内建造(潜艇)符合中巴双方利益，但是当然了，真正的高科技系统将不得不由中国生产，因为巴方想要生产此类装备并不划算，比如说AIP系统”。
美媒称，在分析人士眼里，这些潜艇已经跟巴基斯坦的海基核力量联系在了一起。同样重要的是，根据中国媒体的报道，巴基斯坦可能获得军用级别北斗导航网络的使用权限。哈佛大学肯尼迪学院贝尔弗中心的巴基斯坦核问题专家曼苏尔-艾赫迈德(Mansoor Ahmed)指出，巴基斯坦潜艇具备精确定位能力是巴方发展核威慑以及国家战略资产的关键一环。
