在水上运载工具领域，人们相继成功研制水翼艇、气垫船、高速双体船等一系列高速运载工具，人类努力想要获得一种同时拥有飞机高航速与船舶高经济性相结合的运输工具，于是，地效翼船诞生了。
地效翼船是利用地面效应原理的一种贴地面和和水面航行的船舶，在贴近水面或地面时，船底下空气受到挤压、流动受阻塞压力增大产生附加的升力。
地效翼船不是飞机，属于船舶范畴，中国船级社于1998年出台《地效翼船检验指南》指导性文件，授予“天翼一”号地效翼船更型号船级，并通告国际海事组织设计设备分委员会。
地效翼船
国际海事组织(IMO)在俄罗斯的推动下，于1994年对原有的动力支承艇规则进行了修改，修改稿被IMO的海事安全委员会(MSC)接受。
2004年12月1日，国际海事组织(IMO)海上安全委员会第79届会议正式批准地效翼船临时导则修正案。
规定飞行高度不超过海平面150米的利用地面效应的航行器为船舶，高于150米的被国际民航组织(ICAO)定义为飞机。
苏联庞大的地效翼船产品家族
苏联是地效翼船的老祖宗。早在上世纪 50 年代就开始研究地效翼船的军事应用问题。位于顿河畔罗斯托夫市塔甘罗格的别里耶夫航空设计局成为这一新型技术装备的主导研制企业之一。
另一家主导企业是位于高尔基市(今下诺夫哥罗德市)的阿列克谢耶夫中央水翼艇设计局(俄语简称 СКБ)，其总设计师 П.阿列克谢耶夫是苏联水翼船之父，也是地效翼船的开拓者。
