性能升级战力陡增
直到轰-6K于2007年首飞为止，中国所有轰炸机的内部都仍然是20世纪50年代的图-16的基础设计。轰-6K放弃旧式发动机和电子设备，选用现代装备，标志着西飞集团轰炸机改进上的一个巨大飞跃。
轰-6K用更有效的D-30涡扇发动机取代了原来的AM-3涡喷发动机。一位分析师说，AM-3发动机“按照当前标准大量消耗燃料，而且是维护密集型的”。满负荷的轰-6K在没有空中加油情况下作战半径可达约1900英里——与旧式飞机相比，这是一个很大的改进。
降落过程中的轰-6K
更令人印象深刻的是，据报道，轰-6K如果中途加油两次，从基地起飞后作战半径可达3100英里，并可同时携带12吨武器，包括多达六枚“鹰击”-12超音速反舰导弹或“长剑”-20亚音速陆地攻击巡航导弹，能够分别打击250英里至1500英里外的目标。
在加油机支持下，装备有“鹰击”-12或“长剑”-20导弹的轰-6K飞机可以冒险深入到太平洋地区，狩猎美国战舰，甚至进入关岛的美军前哨基地，此地距中国大陆约3000英里。
轰-6K机群
军事分析师乔恩·所罗门认为，中国战斗机会伴随轰炸机加以保护，“轰-6K可以由歼-11护送到达海上数千英里以外的地方”。
但是，仅仅安全飞行那么远是不够的。要实施远距离打击(特别是针对移动的海上舰船)需要认真规划和精确的定位。轰-6K拥有新的机头雷达罩外壳，里面有现代化的雷达，这可能有助于引导“鹰击”-12导弹，但无疑缺乏为“长剑”-20导弹发现目标的能力。
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