美国国会参议院军委会成员、参议员丹·沙列文(Dan Sullivan)质问理查森上将，美军会不会将军舰开进中国这些人造岛礁的12海里以内，以显示不承认中国对这些人造岛礁拥有主权。
对此，理查森上将没有做出明确回应。
他说：“我要先看看他们的哪些主权主张是合法的。那里的状况变化很快，主权归属存在争执。但是归根结底，我们需要去那里，去了解事实，并表明我们会在那里活动，这样我们不会被挤出南中国海。”
美国濒海战斗舰曾闯入中国南海海域
沙列文参议员显然对这一回答不满意。
他表示会就这一问题向白宫和五角大楼提出书面质询。另外一些参议员也表示支持他的这一行动。
美国国防部长卡特今年5月在新加坡出席香格里拉防务对话时说，中国不能因为将水下礁石变成机场而获得主权，或者因此对国际空中交通和航海实施限制。
美国现任国防部长卡特
他还说，美军会继续在国际法允许的任何区域飞行、航海和执行任务。
报道说，不过，迄今为止，美军还没有明确表示是否已经或者将来会进入中国这些人造岛礁的12海里以内。
中国视美军的抵近侦查为挑衅行为，并誓言会决心保卫它所说的领土领海。
