目前各国均采用有人飞机来实现进行海洋管理和管制，有人飞机的优点就是可以在现场对情况做出决策，但是缺点，就是费用较高，并且执行任务的时间容易受到人的影响，进入新世纪，随着无人机大型化、数据链/信息处理系统能力的进步，各国开始把无人机用于海洋管理和控制，其中我们最为熟悉的就是美国海军装备的全球鹰无人机，它可以长距离执行大范围海上监视任务，例如从关岛起飞抵达马六甲海峡，并且留空12个小时，可以在24小时之内将10万平方公里左右的海域扫描一遍。
美国海军已经将RQ-4用于海上探测 和监控
从海外的报道来看，此次中国在西沙布署的BZK-005无人机是一种大型无人机，它的起飞重量达到1250公斤，载荷为120公斤以上，一部活塞螺旋桨发动机，巡航时速150公里-180公里/左右，续航时间40个小时，航程大约在6000公里以上，巡航高度为8000米。可以配备合成孔径雷达、光电吊舱、电子情报侦察等探测系统，机头上面安装卫星通信系统及微波数据链，可以将获得的信息通过卫星通信系统及数据链传递给后方指挥所，可以让指挥人员能够近实时看到相关海域的图像，做出正确的决策。
从BZK-005无人机的性能来看，它可以从海南起飞覆盖整个南海海峡，并且将覆盖范围向南抵达纳土纳海，向东扩展至巴士海峡以东的菲律宾海，，如果以南沙岛礁机场为基地，还可以这个范围进一步扩展，如从永暑岛机场起飞，BZK-005已经可以抵达马六甲海峡。从而提高了中国海军和海洋管理部门海上信息系统的视野和范围。
中国已经用无人机进行海洋监控
利用BZK-500无人机远程、长航时的能力，可以利用海南岛、西沙及南沙岛礁为基地，可以建立起多个巡逻监控区域，保证中国海军及相关海洋管理部门对于关键海域的进行长时间监控，以西沙到金兰湾直线距离大约为500公里计算，BZK-005从永兴岛起飞，可以在金兰湾附近执勤24个小时以上，从黄岩岛起飞，可以在苏比克附近滞留的时间更长，这样就可以保证中国海军及海洋管理部门对于这两个战略要点的进行持续监视。
