今年1月，中国宣布永暑礁的飞机跑道已经完工，这是中国在南中国海地区修建的3条飞机跑道之一。
“劳伦斯”号导弹驱逐舰3日通过永暑礁水域，是美国海军第3次在南中国海宣示所谓的“航行自由”。
美军的这些行动加剧了华盛顿和北京之间的紧张。
中国国防部的一份声明说，美军舰机的挑衅活动，暴露了美方妄图搞乱地区局势，从中渔利的用心，再次证明了中方在南沙有关岛礁进行防御设施的建设完全合理，很有必要。
华盛顿表示美国计划继续推进“航行自由”行动。五角大楼的一份声明称：“美国的飞机和舰船将按照国际法规定的权利行动。这适用于南中国海，也适用于世界其他地区。”
