所以，伊尔-76挑起了人民空军力量投送的重担，但数量有限的伊尔-76在我国庞大的国土面积和不断拓展的国家利益面前确实太少了。况且，最大起飞重量只有170吨的伊尔-76还无法被划入战略运输机的范畴。也正因为如此，运-20的服役才显得弥足珍贵，它将从根本上解决我国空军远程投送能力不强的问题。
那么，我们需要多少“大运”？这或许是在运-20服役后人们关注的下一个问题。美国人的做法是越多越好。
运20服役前伊尔-76挑起中国空军力量投送的重担
从比例上看，美国空军不到4架作战飞机对应1架大飞机。我们需要装备多少大运还要根据国家战略需求来决定。但要支撑起中国空军向“攻防兼备”的战略空军转型，运-20的数量不能少。
运20之后下一代大运需求依旧迫切
当然，盲目的乐观与自信也不对。一方面，运-20不是孙悟空，没有七十二变，认为运-20可以一举破除人民解放军大量缺乏的预警机、反潜机、加油机等特种战机的平台瓶颈的观点是不准确的;另一方面，运-20仍处于第二代运输机的行列，武器装备的“代差”并非后发优势可以弥补，下一代以及300至400吨级大型运输机的需求依然十分强烈。
20世纪80年代，正处于发展期、却被美国波音公司形容为“感受到了来自东方的威胁”的运-10项目黯然下马，中国大飞机产业从此进入了长达20多年的沉寂。“不在沉默中爆发，就在沉默中灭亡”。自强不息的中国航空人选择了前者，并正在创造着奇迹和辉煌。相信在不久的将来，中国航空工业会带给我们更多的惊喜!
