最近一段时间以来，中国海警在媒体上可谓出尽了风头。前不久万吨级海警船“海警3901”的交付，标志着中国海警的发展进入新高潮;而“海警31241”以及“海警2401”船在钓鱼岛附近海域的执法维权作业，则;最近，又传来了“海警44104”船交付并服役的消息。中国海警的发展速度令人欣喜，这也凸显了中国维护海洋权益的力度与决心。但与蓬勃发展的海警执法船队相比，中国海警的航空力量却仍然相对薄弱。目前中国海警装备的直升机数量并不多，在吨位上也多数为轻型直升机，无论数量还是质量较之海上执法力量强国都有差距，也不能满足中国海警执行任务的实际需求。而国产直-20直升机在投产后，或将改变这个局面。
说起直-20，不得不提及中国陆军航空兵的发展历程与其装备的S-70C“黑鹰”直升机。1984年，美国西科斯基飞行器公司主动上门推销S-70C“黑鹰”通用直升机，该机与当时在美国陆军服役的UH-60B基本相同，区别仅在于拆除了部分涉密军用设备、增加新型气象雷达、改用轴力更大的发动机。1984年11月，首批S-70C运抵天津。次年，中国空军装备的S-70C开始在青藏高原地区服役，这结束了长期以来青藏高原不通直升机的历史。1986年中国陆军航空兵组建后，这批S-70C也转隶到了中国陆航旗下。由于S-70C性能好、吨位适中，中国陆航曾计划大批引进该型直升机以替代老式的直-5，而西科斯基公司也有过向中方总共出口100架S-70C的计划。但由于后来中美关系破裂，此计划最终未能达成，在西科斯基向中方交付全部24架S-70C之后，双方停止了交易。
直20是中国首款独立研制的10吨级通用直升机，该机的吨位和体积非常适合海警作业使用
进入90年代后，中方曾计划对S-70C进行逆向工程，通过测绘仿制获得一种国产化的“黑鹰”。但由于此时中国航空工业仍然不具备仿制“黑鹰”的技术经验，最终该计划流产，在测绘中获得的技术转入技术储备。此后，中国陆航曾计划向俄罗斯采购米-17以替代S-70C，但由于S-70C设计好、寿命长、又能得到西科斯基公司的原厂零件和技术支持，故时至今日该机仍然是中国陆航的主力装备。即使在米-17系列大规模装备、国产直-8/直-18系列加速生产的前提下，S-70C也仍然在中国陆航中发挥着不可替代的作用。在新型的直-18服役前，S-70C一直是中国陆军航空兵装备的各型直升机中高原性能最好的一种，仅凭这一点就使得该机给中国陆航留下了非常良好的印象。然而，S-70C由于迄今服役已经超过30年，寻求替代机型已经迫在眉睫。
