而事实上，中国航空工业也一直没有放弃研发“国产黑鹰”的努力。2006年的珠海航展上，中航工业集团展出了一款10吨级直升机模型。从外形上看，该模型酷似S-70C，但采用了五叶旋翼和X形尾桨，这也是中国官方首次向外界透露正在研发10吨级通用直升机。
现在看来，该模型在设计特点上与直-20非常类似，但仍然存在一定区别。从该模型曝光的时间点来看，至少在本世纪初，直-20项目就已经进入工程发展阶段。2013年下半年，直-20先后曝光运输过程中的机身构件和试飞照片，这证明当时直-20已经进入研制收尾阶段。也就是说，假以时日，直-20便能够投产服役。虽然直-20以替代中国陆航的S-70C为最初的设计目标，但对于中国海警而言，直-20有着非常特殊的意义。目前中国海警执法船队中具有直升机搭载能力的船只数量有限，且多存在搭载吨位限制。除万吨级执法船可搭载直-18大型直升机外，其他船只一般只能搭载中轻型直升机。而目前中国海警所采用的直-9、A109、EC135等型号的直升机都属于轻型直升机，其续航力、载荷水平都比较有限，这使得目前中国海警无论是执法作业还是搜救作业都面临着一定局限。而万吨执法船搭载的直-18型直升机则吨位过大，在执行一些任务时经济性不划算。同时，无论是中轻型直升机还是大型直升机，目前在中国海警中的服役数量都不多，这更进一步加剧了海警在航空力量方面的捉襟见肘。
并列停放的直-20与直-18，可见二者在体积上的差别。
而直-20若能够进入中国海警服役，毫无疑问能够有效缓解这一局面。由于直-20在设计上参照了S-70C，海警型直-20可以以美国海岸警卫队装备的HH-60J作为蓝本进行改装。美国海岸警卫队于1986年开始采购HH-60J，1990年开始交付服役。在美国海岸警卫队中，HH-60J主要担负海上搜索救援、海洋环境保护、打击海上犯罪等任务。为满足任务需求，该机加装了RDR-1300搜索和气象雷达，并在机身右侧加装可起吊272千克物体的绞盘。
HH-60J的机组成员包括正驾驶、副驾驶，随机工程师和救援人员四人，比UH-60多一人。在加装3具副油箱时，该机的作战半径可以达到480千米。美国海岸警卫队装备的HH-60J在外观上采用了醒目的红白色涂装，以便在执行搜救任务时能尽可能远地被搜救目标发现。总的说来，由于中美两国面临的海上安全形势不同，HH-60J的改装方式不完全适用于中国海警，但该机提供了一种切实可行的改装思路。
未来中国海警若装备直-20，可以参考HH-60J进行设计。除采用气象雷达、绞盘等搜救设备外，考虑到中国海警的实际任务需求，还应加装执法必备的摄像取证设备、音响设备、电子战设备。而由于中国海警还可能面临低烈度海上武装冲突以及打击海上犯罪和海盗活动的任务，海警型还应为舱门机枪和外挂机枪吊舱预留接口。海警型直-20虽然由于加装诸多必须性设备将不可避免造成航程与机动性的下降，但仍然具有轻型直升机不可比拟的优势。而相比于直-18一类的大型直升机，直-20除经济性更好以外，还具有更好的适配性，一般来说3000吨或以上级别的海警船都具备搭载直-20的能力，而6000吨级以上的海警船则可以搭载两架。可以预见，直-20装备中国海警后，必然会使中国海警在作业时具有更高的灵活性，并使得作业范围大幅扩展。
