2013年12月，东海舰队就进行了一次100架战机参与的大机群实弹演练，百架战机从不同机场升空，很快就消失，趁着夜色超低空掠海飞行，躲避防空雷达后抵达预定发射阵位，这样的模拟攻击如今已经是家常便饭。
15日晚些时候，正在菲律宾访问的美国防长卡特，与菲防长加斯明一起乘坐V-22“鱼鹰”运输机，登上正在南海巡航的“斯坦尼斯”号航空母舰。《纽约时报》称，这艘航母象征“美国人在太平洋的权力工程”。
卡特表示，中国不应将这艘航母的存在视为一种挑衅。“几十年来我们一直都在这里。出现问题是因为去年发生的一切，这是中国行为导致的。美国航母出现在这里不是新鲜事，新鲜的是当前的紧张局势，这也是我们希望淡化的。”
当天卡特在航母上停留了两小时，在航母甲板上观看战机起降，他说，此行是要表明美国会继续为确保区内和平安全扮演一个角色。在与部分水兵交谈时，有水兵问卡特美国为何容许中国参与年度大型军演，卡特表示“美国希望与中国合作，而北京也不应孤立自己”。
