俄罗斯的第四代(俄标第五代)战斗机T-50直到2010年才首飞，初期生产型预计2016年底到2017年投产。中国的第四代战斗机歼-20进度和T50差不多，2011年首飞，2016年初初期生产型下线。
F-22-
四代机的研制需要一国在材料、发动机、雷达、航空电子、导弹等诸多方面都要有完整的产业链，而且四代机的造价相当昂贵，因此不是所有国家都能承受得起的。由于作战需求、科技实力及经费限制等方面原因，在目前乃至今后相当长一段时期内，三代机和三代机的改进型仍将在世界各国空军装备体系中占有相当比重，甚至继续充当主力。不过随着动力、航电、机载武器等技术的进步，各国纷纷对现役三代机实施改进升级，三代机的改进型作战效能提升幅度相当明显。
F-15SE“沉默鹰”
打个浅显的比方，苏-27初期型如果遇上苏-27的“魔改”——苏-35，基本没什么胜算。同样，美国也退出了F-15的魔改版F-15SE“沉默鹰”，加了隐身涂层和附加的内置弹仓，隐身性能虽然不如标准的第四代战斗机，但雷达反射截面积是有明显减小。
由于第三代和第四代战斗机在其研发服役过程中均逐步向多用途战斗机方向发展，如F-15的基础上发展出了F-15E“攻击鹰”，苏-27发展出了苏-34，以争夺制空权为目的的F-22也因在研发过程中增强对地攻击能力一度被改称为F/A-22，致使战斗机、攻击机和战斗轰炸机之间的界限正在逐步模糊。天梯图中也这些擦边球也做了一定的取舍，如以F打头，但空战能力较弱的F-117A、F-111就没有列入，但F-15E、苏-34以及苏-24仍然列入其中。
