有关中国垂直起降战机的传闻一直没有间断，此前一度传言中国将研制垂直起降战机歼-18。但“印度防务”网站日前报道称，中国在歼-31战机基础上研制了歼-31舰载垂直起降型战机，同时臆测中国借鉴了俄罗斯的相关技术。
网传歼-18战机CG想象图
对此，国防科技大学国家安全与军事战略研究中心军事专家王群教授告诉科技日报，“目前关于中国研发垂直起降战机的传闻很多，但是确切消息应该从官方渠道获取，而不是从一些小道消息进行主观臆测。从技术角度来说，虽然在现有滑跑起降战机基础上改装垂直起降战机，有利于节省费用和缩短研发周期，但是机身构形不可避免地会有一些变化，可能带来速度、隐身性、载荷能力等性能的降低，弱化其制空、对地打击等功能。而重新研制新机型，虽然难度大一些，费用多一些，周期长一些，有一定风险性，但对具备一定航空工业基础、拥有一定技术储备、有着新型战机研发经验的国家，凭借后发优势，直接推陈出新，可能更加有利。”
较之滑跑起飞，垂直起降具有很多优势，如不需要专门的机场和跑道、起降时间短、支援响应速度快、机动能力强，以及在航母上可不需跑道起降、有效增加载机数量等。但是，垂直起降战机十分复杂，门槛很高，需要大量的投资和长期的技术积累。
V-22鱼鹰固定翼垂直起降运输机
自二战末被德国提出至今，包括美国、加拿大和欧洲多国都曾开展过长期和大量的研究，但完全掌握垂直起降战机技术并能生产的国家只有英国、美国和俄罗斯。世界上服役过的垂直起降战机只有英国的鹞式、美国的AV-8系列和俄罗斯的雅克-38战机（十余年前就已退役）。此外，美国即将列装并准备取代AV-8B战机的F-35B战机载荷能力和作战半径都远超鹞式战机，可能在今后比较长的一段时间内都会“傲视群雄”。
目前，世界上已研制出来的垂直起降战机主要有偏转旋翼机和固定翼两种类型，前者如美国的V-22鱼鹰运输机，后者如英国的鹞式战机。
