再而，市场经济靠个人应对生活，而当下日常生活的复杂性远远甚于80年代，如何应对现实生活的挑战的阅读成为一时之流行。
《孙悟空是个好员工》、《高效能人士的七个习惯》、《细节决定成败》、《蓝海战略》、《圈子圈套》等职场书广为流传，一直是白领阶层的主要充电读物，市场的逻辑就是在竞争中胜出，在就业压力下，增加有用性保持竞争力，成为流行阅读主要目的之一。至今仍然畅销不衰的当年明月的《明朝那些事儿》，很多人就认为这本“讲史书”更大程度上像是一本职场宝典。
在压力陡增的现实生活中，通过阅读来慰藉心灵，释放压力，也成为流行阅读的风向，如畿米的“都市温情绘本”系列市场大热，抚慰都市人孤独易感的心灵，于丹的论语系列，正是指导人们在市场的压力下寻找心灵的快乐，张颐武将其称之为心灵的“及物”。
近几年来，流行阅读领域似乎也迎来了一股传统文化的复归，书店里各种各样的庄子、老子、孔子，作为精神动物的人，即使生活在物质当下，也仍然需要精神家园的归宿。陶东风认为传统文化热是国人寻找精神家园归宿的一条现实的路，同时又与消费文化间有“很奇怪的合谋”，有经济的杠杆在里面。
而魔幻、玄幻、盗墓、穿越、漫画热等大众阅读，正是为现代人舒缓、释放精神压力和工作压力，提供出口。值得注意的是，至90年代后期互联网崛起以来，流行文学在很大程度上带有网络或者网络游戏的影子。“流行文学从网络转场，带有明显的游戏色彩。全然架空历史的想像写作，人物随意进入文本，犹如在游戏中扮演一个角色，成为这类作品的特点。”白烨告诉读书报。与此同时，现代人更关心个人身体的健康，身心健康类书籍热卖，背景是医疗费用的飙升。估计电视里每播放一个因病返贫的故事，书店里就可能多卖出一本《登上健康快车》和《人体使用手册》；每个病人，一走出医院的大门就有冲动去买一本《求医不如求己》。2003年的非典妄图恐吓国人改变饮食习惯、居住环境与生活方式，客观上起到了普及健康教育的作用。同时，新世纪成了80后年轻人文化主导的社会。“韩寒、郭敬明等一批青春写手的崛起是进入新世纪以后的重大文化现象。”陶东风认为。一种全新的青春心理体验、没有历史负重感的写作，取代了原来的社会现实描写。青少年阅读群体壮大，同时因为中国经济的发展，青少年也具备相应购买力，并有强烈表达群体愿望的诉求，支持了这样一个写作群体。综上所述，流行文化（消费文化）已经成为当代中国最汹涌的文化潮流，功利阅读成为最主要的阅读动力。究其原因，“再也没有一个统一的观念了，社会一方面是功利的，功利的价值观念占据了主导地位，而功利的价值其实是无价值，就是实用；另外，文化信仰观念越来越淡薄，关于身体、消费、欲望的满足成为普遍的准则，诚然，焦虑紧张的生活也需要快感阅读去宣泄、缓解。”陈晓明告诉读书报。
30年：阅读与总结
综观30年来的流行阅读，学者们均认为没有孰优孰劣之别。
“看起来80年代的阅读更高雅一些，但是，现在的阅读是，很多偏僻的书也有很多读者，80年代一窝蜂去读海德格尔、萨特的现象已经不复存在，现在的大众阅读者更专业，出现了许多小众爱好者，这些阅读者阅读的能力、知识的水准，比之80年代是不可想像的。如果说，80年代的阅读更纯，更天真，则现在的阅读更世故、更实用。”张颐武告诉读书报。
“一个时代有一个时代的阅读，价值标准没有通约性。随着日常生活的主题越来越突出，个体应对生活的能力也必须要越来越强，则阅读走向更私人化，是一个趋势。”陶东风表示。
“阅读只能放在特定历史条件下。现在国人的中心价值观就是解体的，都是个人和功利的，阅读无疑也是被功利主义支配的。但我认为，在这种情况下还是可以倡导一种阅读，在历史情境中还是可以提出一种理想性的召唤，即使在私人化阅读中还是应该承担一种责任，重建一种文化传承的阅读，这是对人的存在的精神召唤。”陈晓明呼吁。
由此，30年来的大众阅读由虚到实，由集体到分化，同时随着社会结构的变化，完成了由精神解放、物质着地、到功利应对日常生活的过程。（本报记者 陈香）
