2009年7月28日，在北京石景山永定河已经干枯的河床上，绿色和平组织发布了《中国发电集团气候影响排名》。报告估算，仅2008年十大发电集团所消耗的煤炭造成的环境损失高达870亿元人民币。10企业年排放二氧化碳144017万吨。
分析结果显示：十大发电集团2008年的总耗煤量超过5.9亿吨，占全国煤炭总产量的五分之一。巨大的耗煤量导致了巨大的二氧化碳排放量。 2008年，仅排名前三的发电集团(华能、大唐和国电)的二氧化碳排放量总和，就比同年英国全国的排放量还要多。
在日本，每度电的二氧化碳排放量是418克二氧化碳；在德国，每度电的二氧化碳排放量是497克二氧化碳；在美国，每度电的二氧化碳排放量是 625克二氧化碳。而十大发电集团中的大多数，其每发一度电的二氧化碳排放量是日本电力行业平均水平的1.8倍。造成这一指标高的主要原因，其一是火电装机设备平 均效率低；其次是中国大型发电集团对煤炭过度依赖，可再生能源发电所占的比例太小。
2008年，绿色和平组织发布了《煤炭的真实成本》报告，报告撰写人为天则经济研究所经济学家茅于轼、盛洪，以及能源基金会专家杨富强等。报告称，仅2007年，中国煤炭开采、运输和使用造成的外部成本达到17450亿元，相当于当年GDP的7.1%。而报告分析：将现有煤炭外部成本全部内部化后，煤炭价格将会上升23.1%，这会使GDP减少0.07%，但长期国际竞争力会加强。
中国是世界上最大的二氧化硫排放国。2006年2500万吨的二氧化硫排放中，燃煤和燃油发电厂的排放就占了其中1100万吨。排放到大气中的二氧化硫造成的酸雨污染使中国三分之一的地区受到影响。
