早期的互联网是AOL主宰的，这个公司的商业模式其实是收费服务：用户必须缴纳接入费用才能获取AOL的内容。雅虎出现后，真正证明了互联网是可以用广告作为商业模式的。而微软在互联网上的套路是偏AOL的，谷歌则是继承雅虎的衣钵。
AOL虽然给用户免费内容，但在入口上设置了收费的栅栏。早期的浏览器Netscape也打算用这个商业模式。微软敏锐地意识到浏览器的作用，利用免费加捆绑的方式，迅速让IE成为Netscape的替代者，但再往下，微软就不知道怎么办了。因为这个销售软件为主的公司，从来没有玩过广告的手法，既有的精英人才只是精英在软件售卖上，渠道铺设上，除非微软大动干戈，剥离出一个专心致志搞“免费+广告”的互联网公司，并且重新招募一批人马。这招棋在今天看来也没什么，但在当时的情形下，委实有点险。因为既有的软件部门不太会全力投入资源支撑这个新公司，于是这个公司其实与硅谷里太多的Startup项目没什么区别，并无太大的胜算。
其实公司总是要死的，有的死于主事者的脑袋发热做了错误的选择，而有的，则死于自己过去成功的模式上：时代变了它变不了。传统行业里，迭代的速度不快的原因在于它们的周遭环境其实不会剧烈变化，但信息世界里，则完全不同。摩根斯坦利曾列举过最近四十年里在信息世界里的每十年的巨头，大概只有IBM一直在榜上。城头变幻大王旗的原因就在于：这个时代，躺在过往成功道路上，大概只能吃十年。
微软的未来会怎么样？有一定的迹象表明，它的娱乐部门正做得风生水起。这个部门的套路和它过去的软件部门是一致的：售卖模式，无论是售卖Xbox机器还是售卖里面的游戏软件。另外一个迹象在于，当微软的Win8借鉴了苹果的应用商店模式后，它会对各路软件的分发和变现有着更强的操控力。要说微软即将衰落，还为时尚早。
