出版商对此大为震惊。该行业的高管均表示，在推出Kindle阅读器的准备过程中，亚马逊从未透露过这一如此激进的定价计划。当贝佐斯登上舞台，并承诺数字版畅销书的价格将低于10美元时，出版商的担忧大大增加。亚马逊自掏腰包对电子书价格进行了补贴，并以亏本价销售大部分图书。然而出版商仍然感到了威胁。这样的低价将降低读者对图书的心理价位，并对以较高价格销售纸质书的零售商造成极大压力。
出版商可以很容易地预见到，电子书的兴起将使传统图书零售商走向失败，并使亚马逊成为图书零售的垄断者。在这一方面，唱片业是前车之鉴。各大唱片公司此前同意苹果以每首99美分的价格在iTunes中销售歌曲，这使得传统CD走向消亡，加速了TowerRecords等老牌音乐零售商的衰落，并使苹果成为行业的领导者。
2009年末，亚马逊和出版商之间的矛盾公开化。Hachette和HarperCollins两大出版商推迟了爱德华·肯尼迪(EdwardKennedy)和萨拉·帕林(SarahPalin)回忆录Kindle版的出版时间，希望引导读者购买价格更高的精装纸质版。在会议室中，出版商甚至考虑做出更激烈的回应，即要求从亚马逊手中收回电子书的定价权。
2010年初，在史蒂夫·乔布斯(SteveJobs)推出iPad之前的几周，出版商与苹果进行了会晤，讨论iPad版电子书的售价。出版商很高兴看到Kindle阅读器有了竞争对手，而苹果也需要取悦出版商，以便获得出版商的支持，因此苹果同意由出版商确定iPad版电子书的价格。出版商随后提出，亚马逊也应当采取同样的做法。
MacmillanCEO约翰·萨金特(JohnSargent)首先飞往西雅图，通知亚马逊出版商的这一决定，并称如果亚马逊不接受这一新的定价模式，那么Macmillan将从亚马逊撤下所有电子书。贝佐斯和他的同事对此表示愤怒，并停止通过亚马逊网站销售Macmillan的纸质书。亚马逊最终做出妥协，并将畅销电子书的售价从9.99美元上调至12.99美元，甚至更高。不过出版商的这一举动引发了欧洲和美国华盛顿特区的反垄断调查。外界认为，出版商和苹果涉嫌共谋抬高电子书价格。
在这场小冲突中，亚马逊整合了自身的发行业务。亚马逊希望直接获得图书版权，从而完全控制图书出版过程，包括电子书的定价等。亚马逊最初所做的工作没有太大威胁。例如，亚马逊于2009年5月宣布推出AmazonEncore服务，帮助作者自助出版他们的作品，或重新出版已不再印刷的老作品。一年之后，亚马逊推出了AmazonCrossing服务，致力于将非英文图书翻译成英文并出版。其中，德国作家奥利弗·波茨赫(OliverPotzsch)的《行刑者的女儿》一书成为畅销书。去年，亚马逊再次宣布将出版西雅图本地的一系列不同风格的作品，包括悬疑、惊悚、言情和科幻小说等。亚马逊所做的每一步都没有引起纽约出版界的太多关注。
去年3月，作为美国最大的出版商，兰登书屋宣布将采用机构定价的方式来销售电子书。这使得亚马逊失去了最重要的杀手锏，即低价销售图书，以短期亏本来换取市场份额，并获得长期成功。毫无疑问，在亚马逊失去价格优势后，Nook电子书商店和苹果iBookstore的市场份额将会提升。英国图书经销商JohnSmith&Son主管詹姆斯·格雷(JamesGrey)表示：“亚马逊首次被迫在公平的环境中竞争。”而这样的竞争将会“刺刀见红”。
随后一个月中，亚马逊的招聘人员向大型出版商的多名编辑发送电子邮件，希望有人能够在纽约组建新的出版公司。电子邮件称：“该出版公司将获得大量预算的支持，其成功将直接影响亚马逊整体业务的成功。”
新领军人物
克什巴姆于2005年离开华纳图书，成为一名代理商。他帮助杰夫·贝里为亚马逊出版业务招聘到多名编辑。在这一过程中，贝里询问克什巴姆，其本人是否愿意领导亚马逊这一新业务。克什巴姆表示：“我也曾有过这样的想法。”
去年5月初，亚马逊宣布聘请克什巴姆。克什巴姆为亚马逊设定了大胆的目标，即签约知名作者，而这一目标随后逐步实现。图书出版业咨询师迈克·沙兹琴(MikeShatzkin)表示：“克什巴姆从出版行业最受欢迎的人物变为最遭痛恨的人物。”
克什巴姆于1945年出生于芝加哥。父亲是芝加哥交易所的一名大宗商品交易员，而母亲则供职于一家广告公司。他曾求学于密歇根大学，并成为校报主编。毕业之后，他曾担任过《新闻周刊》记者，并于1969年与他人合作撰写了图书《IstheLibraryBurning?》。这本书随后被兰登书屋出版，而目前在亚马逊的电子书售价为8美分。
在兜售该书的过程中，克什巴姆逐渐开始迷恋出版业。他随后迁往纽约，加入了兰登书屋的营销部门。1974年，他加入了华纳图书的前身，担任营销副总裁。克什巴姆在华纳图书供职了超过30年，并逐步被晋升为董事长及CEO，领导了该公司的黄金时代。克什巴姆的团队曾以高价获得了知名商业领袖著作的出版权，包括比尔·盖茨(BillGates)、杰克·韦尔奇(JackWelch)和迈克尔·艾斯纳(MichaelEisner)等。此外，该公司还签约了多名畅销小说作者，例如大卫·巴尔达奇(DavidBaldacci)、詹姆斯·帕特森(JamesPatterson)和内尔森·德米尔(NelsonDeMille)等。该公司也曾取得过突破性的成功，例如1992年的《廊桥遗梦》。
克什巴姆也是电子书的早期支持者。1995年，他组织成立了时代华纳电子出版集团，开始将电子书存储在磁盘中销售。几年之后，他说服时代华纳投资超过1000万美元，为早期的电子阅读设备Rocketbook开发数字图书。不过这一努力当时并未成功。克什巴姆表示：“市场还没有做好准备，我们没有Kindle。”
2005年底，克什巴姆离开了华纳图书，创立了一家名为LJKLiterary的图书代理公司，成为史蒂夫·福布斯(SteveForbes)、拉斐尔·纳达尔(RafaelNadal)和经济学家杰雷米·里夫金(JeremyRifkin)的代理人。克什巴姆现在的竞争对手经常谈到的一点是，克什巴姆当时的图书代理公司没有成功。克什巴姆本人也承认，创立这样的公司不是非常合适。他表示：“我从内心来说是一名出版商，我喜爱这一行业。”
克什巴姆从去年夏季开始供职于亚马逊，而这一消息曾让图书代理公司非常高兴，因为亚马逊资金雄厚，该公司加入竞争将使图书版权的价格更高。一名名为斯科特·瓦克斯曼(ScottWaxman)的图书代理商表示：“无论克什巴姆在哪里，我都希望和他做生意。这是否会让六大出版商感到不安?答案绝对是肯定的。”
