青岛啤酒于一百多年前由德国人创建，经历过日本人统治，抗战胜利后由国民党政府接管，直至新中国成立后由人民经营。一百年的变迁，使得青啤从生产、质量、销售、口感、文化等方面有了提升、回归和传承。更重要的是，在这变化和传承的过程中，新中国的青啤人，为青啤注入了更多的新元素，使这个丰年品牌的积淀更加厚重，产品更耐人品味。正如2003年8月15日青岛啤酒百年华诞时，青啤人用数字100做了一个纪念雕塑，把“1”放在上面像个箭头一样，预示着新的100年还要再发展，而“00”表示的是新百年的青啤归零，从此100岁的青啤又变回到了1岁，一个新的生命诞生了。所以，青岛啤酒把计划经济下的青啤看做是结束了使命，一个市场型的青啤正在诞生。
青啤：新中国的自强标志
1949年10月1日，新中国成立，百废待兴，但西方国家对刚刚建立的新中国实施了全面经济封锁和禁运政策。1950年，美国商务部宣布运往中国的一切货物实施许可证管制办法，甚至禁止美国船只开往中国。被誉为“啤酒之魂”的啤酒花，是酿造啤酒的的关键原料，而这些原料从青岛啤酒创建那天起，就一直依赖进口。经济封锁和禁运，导致原料供应不能满足生产需求，为了改变这种被动局面，抵制西方国家的经济封锁，青啤人决定自力更生应对困难，在青岛崂山区李村试种中国人自己的啤酒花。
在没有经验、没有指导的情况下，青啤人克服了重重困难，试种了32亩啤酒花。经过细心照料、辛勤管理，青啤人成功了，他们在中国土地上种出来的啤酒花与欧洲、美洲土地上种出来的啤酒花相比，毫不逊色。青啤的这项创举，一举结束了啤酒花全部靠国外供应的历史。
在此之后，青岛啤酒在李村建立了700多亩的啤酒花种植基地，研究和种植的品种有“青岛大花”和“青岛小花”。后来他们发现，“青岛大花”的口味比“青岛小花”更香、更醇正。到了上世纪50年代中期，青岛啤酒种的啤酒花进入盛产期，每年能收获38吨干花。青啤的啤酒花，成为保证其产品品质纯正的基因之一。李村，也由此成为世界著名的啤酒花原产地，直到现在，全国用的啤酒花中，有九成是“青岛大花”。
青岛啤酒在拥有了醇正的口感后，作为新中国成立后第一个啤酒品牌登陆香港。可由于建国不久，受国外经济封锁和多年战乱影响，国内的工业企业都处在工艺比较落后的水平，一些外国人便借此嘲讽中国人造不出好啤酒，刚刚抵达香港的青岛啤酒，也被扣上了这样的帽子。在香港这个素有“世界名牌橱窗”之称的地方，青岛啤酒便遭遇到国际品牌的阻击，首当其冲的是著名荷兰啤酒品牌“三马头”。
一个非常被动的现实是，经过长时间运输后，如果不能及时销售，当时的青岛啤酒很快会出现絮状物沉淀，而“三马头”就不存在类似情况。面对国际社会对中国啤酒的质疑之声，青啤人立志要为“中国制造”正名。当时的青啤工程师、技术人员和工人都签下了“生死状”，提出“不提高啤酒质量，不杀回‘三马头’决不罢休”的口号。经科技人员反复研究实验，麦香浓郁、口味醇正、保质期长的产品终于研制出来。公司迅速将新研制的产品运往香港，打败“三马头”，占领了香港市场。此举，大大提高了青岛啤酒在国际市场上的竞争力。
“工业学大庆”、“农业学大寨”这些至今人们仍然记得的口号，反映了1964年在全国范围内掀起的一股学习高潮。1963年，打下雄厚基础的青岛啤酒在全国评酒会上荣获金奖，当时的轻工业部注意到，青岛啤酒不仅质量好，而且消耗低、成本低，于是在1964年的唐山会议上，提出“啤酒行业学青岛”的口号。由于种种历史原因，许多口号并没有转化为真正的生产力，但“啤酒行业学青岛”是个例外。时任轻工业部食品局局长杜子端指出，通过写实对青岛啤酒作一次全面检阅，也是对全国啤酒厂作一次检阅，是集全国啤酒工业的大成，全国向青岛学习，就是提高全国啤酒工业的技术水平。《青岛啤酒操作法》就是在那时诞生的，现在已成为珍藏在青岛啤酒博物馆的一份珍贵记忆。这个工艺准则，后来不但在全国啤酒行业大范围推广，而且被定为行业标准，一直沿用至今，影响着中国啤酒工业。
青啤：计划经济中的阵痛
上世纪60年代，我国正处于计划经济体系中，青啤也成为 “国家的”企业，投资、生产、经营、管理和销售等等，一切都被纳入到国家统一的计划体系之内。1967年，国家计委和国务院财贸办发文，批准青岛啤酒出口啤酒的增产措施，使年产量从1.9万吨增至2.6万吨，产品主要用于出口。70年代初，青岛啤酒首次打入美国市场，到1978年，美国莫纳克公司成为青岛啤酒在美国的销售总代理，年销量达2万箱。为发展国家经济赚取了大量急需的外汇，极大地支持了国家经济建设。
改革开放初期的80年代，作为一家国营企业，青岛啤酒延续着计划经济时期国家指令性计划控制企业的模式，销售基本是由单一的商业部门代购代销，企业完全没有经营自主权。随着改革开放的推进，根据国家有关规定，青岛啤酒才有了产品自销权。在这之后，虽然产品可以自销了，但“计划”的紧箍咒并没有消除，作为国有企业，青岛啤酒的改扩建项目需要国家立项批准。
有一个例子非常经典：青岛啤酒为了一个扩建10万吨的项目，办理审批手续历时三年零四个月，最终盖了259个章才算完成。无处不在的“指标”，毫不含糊的“计划”，铁板一块的“审批”，使青岛啤酒出落成了真正的“皇帝女儿”。因受计划经济体制的影响，青啤在全国市场的占有率从改革开放之初的13％，下滑到3％左右。然而，积极适应环境变化，主动进取的青啤人并没有任由困难发展，在计划与市场双轨运行阶段，受到产能限制的青岛啤酒就开始尝试集资扩建的模式，通过自筹资金提高生产能力，用计划外的多余产量还集资款，为企业赢得了发展空间。
在青啤人坚持不懈的努力下，青岛啤酒仍然保持了行业排头兵的地位，赢得了国内外消费者的普遍好评，在1991年获得了“中国驰名商标”，为青啤后来的大发展夯实了品牌基础。
