美国国防部官员12日表示，五角大楼正考虑派遣军舰和军机，进入中国近期填海造地的南海岛礁12海里以内海域。此举名为确保相关海域航行自由，实则挑战中国的区域影响力，增加南海区域内紧张。
对此，中国外交部13日回应称，中方对美方有关言论表示严重关切，美方有必要予以澄清；并要求有关方面谨言慎行，不得采取任何冒险和挑衅行为。据美国媒体报道，该名匿名官员称，美国国防部长卡特已经要求下属研究各种方案，包括命令海军侦察机飞越这些岛屿上空，以及向有关岛礁12海里（22公里）范围内派遣军舰巡航。不过，五角大楼并未对此立即置评。
美军P8A巡逻机
该名官员表示：“我们正在考虑如何在一个对世界贸易至关重要的区域展示航行自由。”他说，任何选择方案仍须经过白宫同意才能执行。这些举动的目的是向北京释放信号，即美方不会承认中国对这些人造岛屿的领土主张，美国认为这些岛屿属于国际水域和空域。
美军依仗其海军实力经常挑衅别国主权
五角大楼的考虑可能是，相关的军事计划和任何可能的部署行动会向中国施加压力，迫使中国在岛屿建设的问题上做出让步。其结果是，该地区紧张局势将升级，中美双方都将面临压力在争议海域“亮肌肉”。去年，美国军方启动所谓“航行自由”行动，挑战世界上其他19个国家的海洋主权声索，其中包括中国。
