作为远距离射杀敌方的利器，在冷兵器时代，弓无疑得排第一。明朝人茅元仪在《武备志》中说：“弓者，器之首也。故言武事者，首曰弓矢。”而在现代的热兵器时代，轻武器家族中最有效率的，恐怕就是枪了，而枪中之王，则非狙击枪莫属。
狙击枪的作用很大，使用范围很广，在军事冲突、反恐斗争和人质劫持上，狙击枪常常能立下四两拨千斤的奇功。
最远距离射杀2002年，在美军阿富汗的巨蟒行动中，一个加拿大狙击手使用TAC-50狙击枪在2430米远的距离上成功击毙了一名敌人，一举创下了当时最远狙击距离的世界纪录。
2430米！这是一个相当了不起的距离，要知道，普通士兵在练习射击的时候，多在100米的靶位上进行，而就算在100米的距离上，要想用普通步枪打出5个10环，也是很不容易的。2430米，这相当于24个足球场连在一起的长度，光子弹就得飞行将近4秒钟的时间，这么远的距离，甭想依靠肉眼，必须借助瞄准镜。
枪管——狙击枪的灵魂
几百年前，没有“狙击”这个词，那时候的枪准确度低，体型笨重。直到后来，有人发明了来福枪，来福枪的特点就是在枪膛里刻上螺旋纹（又叫膛线），射击的时候，爆炸的火药迫使子弹高速旋转着离开枪口，如此，旋转的子弹在空气中飞行得更加稳定，这是武器射击精度上的极大进步。
到现在，除了一些散弹枪外，绝大多数枪的枪膛内都刻有膛线。
跟普通步枪相比，狙击枪膛线的精密程度直接决定了射击的精准度，对膛线的加工要求极高，丁点儿的偏差，就会带来很大的射击误差。
还有，持续射击产生的高温与膨胀，会使枪管发热变形，这无疑又会极大地影响精确度，如何克服？这需要在材料科学上狠下功夫，没有最好，只有更好。枪管的制造绝对是一大挑战，不断地考验着狙击枪的各大生产厂商。
枪管中的膛线
瞄准镜——狙击枪的眼睛
狙击枪若没有配备瞄准镜，它就跟一般步枪没多大区别了。仅仅依靠传统的机械瞄准，也就是三点一线原理来瞄准，狙击手很难击中千米外的目标。把瞄准镜说成是狙击枪的眼睛一点也不为过，高倍率瞄准镜一下子能把千米外的目标拉到眼前，你甚至能看清目标眼珠子的转动。瞄准镜让狙击枪如虎添翼，让狙击手可以自由选择高价值目标，比如敌方的高级军官和将领。在战场上，有的将军会穿着小兵的衣服，这并不是他们平易近人，而是他们在恐惧，恐惧远处幽灵般的狙击手正在通过瞄准镜盯上他。
