1936年9月，日本青森县、秋田县移民来到位于黑龙江省林口县的古城镇建立移民村，并将收获的粮食上缴日本。
7月28日，据日本共同社消息，中国黑龙江省哈尔滨市方正县“中日友好园林”内，一座刻有日本“满洲开拓团”逝者名字的石碑被立于“日本人公墓”旁，公墓内埋葬着战败后回国途中死亡的部分“开拓团”成员，该石碑由方正县投资约70万元人民币建成。
消息经环球网王欢翻译成中文后，立刻引发巨大争议。
“开拓团”是当年侵华日军的一部分，他们中许多人曾犯下罪行。更何况，日本人有何权力到中国来“开拓”？他们来“开拓”什么？如今，以“日本开拓团民”名义立碑，无疑是对这段历史的公然践踏与亵渎。
面对网友们一片声讨，方正县回应称“我们是带着反省历史、祈愿和平的想法立碑的”，该回应引来着名抗战作家方军的质疑：对于这场战争，究竟该谁反省？难道要受害者来反省？这种和平，靠祈愿能乞讨来吗？另一位着名抗战作家、《军营文化天地》主编余戈则愤怒地表示，这是gdp至上带来的荒谬，堪称国耻。
据余戈介绍，方正县还将投资1500万元拍摄“开拓团”电视剧，此前，县里还曾提出要求，让所有店铺标牌需中日文对照，日文必须达到30%以上。由此看来，立碑绝非孤立的事件。
“开拓团”是侵华日军的一部分据作家方军介绍，所谓“满洲开拓团”是“九一八事变”后，日军为长期占领中国而建立的殖民组织，其中两点值得特别注意：
首先，他们是抱着为军国主义服务的目的，自愿来中国“开拓”的。
第二，他们中绝大多数人在中国犯下罪行。为了“开拓”，他们强占土地，据不完全统计，在日本侵占中国东北期间，共派出“开拓团”860多个33万多人，使500多万中国农民失去土地，流离失所，或在日本组建的12000多个“集团部落”中忍饥受寒，因此而死亡的人难以计数。
“‘开拓团’成员虽然不是军人，但他们是侵华日军的一部分，并不是中性人物。”方军介绍说，日本战败后，各地“开拓团”员集中到方正县，准备回国，但日本政府迟迟不肯将他们接回，其间约五千人染病而死，此外还有人剖腹自杀，表示忠心。
方正县曾感动日本“开拓团”回国后，在中国留下了近六千名遗孤，由中国百姓养育成人，中日邦交正常化后，他们基本都返回了日本。
方军曾在日本大使馆领事部援护处工作了6个月，每天至少30名以上的日本遗孤来此办理归国手续，有个日本妇女无相关身份证明，就躺在地板上说：“我哪里也不去了！”日本领事急忙说：“你的心情我们理解，但这里毕竟是大使馆呀！”最终，共1万多人返回日本。
几乎所有的战争遗孤对中国人都充满感激之情，方军曾问他们，如果是中国人的遗孤，日本人会不会养。他们说不会养，日本人连日本的遗孤都不会养。
将心比心，日本人自叹弗如，故许多日本人对方正县有特殊的情感，遗孤们曾多次在此立碑，表达对中国养父母的感谢。
