对于关羽之死，历史上的介绍是因兵败败走麦城后突围至临沮被吴兵擒杀，如果不深加研究的话，很可能认为之是战败所致，但是据学者推断而言，关羽很可能被诸葛亮借刀杀人的结果。
关羽孤军北伐，攻打襄樊，是战略上的严重失误。稍懂三国史的人皆知，诸葛亮《隆中对》的决策是，待天下有变，益州和荆州两路大军同时北伐，一攻宛洛，一攻长安，使曹魏首尾不能兼顾。而关羽所率领的荆州军仅是蜀汉的偏师，在益州主力军没有出动的情况下，以偏师攻击强大的曹魏，无疑是极大的冒险。
关羽的画像
况且，此时孙刘两家在外交上已呈破裂之势。若不是曹操进兵攻打汉中，建安十九年，刘备和孙权为争夺荆州已几乎诉诸武力，兵戎相见。关羽出兵攻襄樊，荆州城防必然空虚。在此情况下，当然要防范孙权在背后捅上一刀，趁机偷袭荆州，诸葛亮一生用兵谨慎，且十分重视孙刘联盟的动态，难道他会掉以轻心?关羽虽为荆州军的主帅，但没有刘备的命令，关羽是不敢擅自进兵的。诸葛亮明知关羽北伐的条件不成熟，且同自己《隆中对》的战略决策相违背，为何不尽军师职责，力加劝阻?此其疑点之一也。
曹操为解樊城之围，共派出五批援军。即便如此，曹操还不放心，为取得压倒性优势，还亲率十余万大军屯驻于离襄樊不远的摩陂(今河南郏县)，以便随时增援。由此可见，为了对付关羽，曹魏方面已经实行了全国总动员。与此形成鲜明对比的是，蜀汉方面却丝毫没有作出反应。据《三国志·甘宁传》载：“羽号有三万人。”
