南越海军 妄想以装备优势取胜
1月18日夜，风高浪急。决心与中国海军一较高低的南越海军，增派护航舰“怒涛”号赶到永乐群岛海域，与先期入侵的“陈庆瑜”、“李常杰”、“陈平重”3艘驱逐舰会合。
1月19日清晨，与中国海军对峙了一整天的南越海军，决心以军舰的优势，一举吃掉在装备上处于劣势的中国海军巡逻舰艇，进而强占永乐群岛。“李常杰”与“怒涛”号率先拉开了海战态势。两舰从广金岛以北海面接近中国海军编队；而“陈庆瑜”号和“陈平重”号两舰则从羚羊礁以南外海向琛航、广金两岛靠近……
从装备上看，南越海军的这3艘驱逐舰和1艘护航舰，大的为1770吨，小的也有650吨，总吨位为6000多吨，舰上共装有127毫米以下口径火炮50门。
而中国海军舰艇编队的4艘舰艇，最大的才570吨，比对方最小的还少80吨，而小的只有300吨，总吨位加起来只不过1760吨，还不足对方最大的一艘舰只的吨位。此外，中方4艘舰艇仅装备有85毫米口径火炮16门，其中大部分还是双管小口径火炮，实力悬殊极大。
视死如归 中国水兵保卫海疆
1月19日10时23分，南越5号驱逐舰高速冲向中方274猎潜艇。274猎潜艇政委冯松柏拿起话筒向敌舰喊道：“这是中国的领海，你们必须立即离开……”南越舰置喊话于不顾，对着274艇驾驶台开炮，正在向敌舰喊话的冯松柏牺牲在战位上。
战斗中，中方389舰经过殊死搏斗，打伤南越海军“怒涛”号，同时，389舰的指挥台也被敌炮火打坏，人员伤亡很大。但全舰官兵同仇敌忾，视死如归，坚守战斗岗位，英勇作战。
舰上战斗的官兵，一面向南越军舰射击，一面抢险。在汹涌的海水从弹洞涌入弹舱和主机舱的关键时刻，身负重伤的水兵郭玉东扑向弹孔，脱下身上的水兵服裹在堵漏塞上，全力堵漏。漏洞被堵上了，郭玉东却保持着堵漏的姿势壮烈牺牲。因其英勇行为，他被誉为“海上黄继光”。为了抢修被炸坏的发电机，副机舱内的5名战士，在硝烟弥漫、严重缺氧的情况下坚持战斗，最后全部英勇牺牲……
在389舰被南越军舰击中舰体起火，眼看要爆炸的时候，很多广东民兵冒着生命危险，摇着船冲上去，围着389舰喷水、救火。就是在这些冒着被炸得粉身碎骨的危险救火的普通渔民的奋力抢救下，火被扑灭了。389舰虽然受创，但是抢滩登陆成功，没有爆炸。
西沙群岛自卫反击战中，中国海军274号艇政委冯松柏等18名官兵牺牲，67名参战人员受伤；我389舰被击伤。
在装备处于劣势的情况下，中国海军采取灵活战术，敢于集中兵力打近战，加上战区民众的积极支援，中国海军参战部队击沉南越护卫舰1艘，击伤驱逐舰3艘，毙、伤敌数百人，终于创造了以小舰打大舰的成功战例，保卫了中国领土的完整。
