我271艇利用敌“陈庆瑜”舰的火力死角进行了集中攻击，造成敌舰通讯中断，军旗也落入海中，迫使其拖着浓烟外逃。
我396、389号舰贴近“李常杰”号进行集中近射，敌舰甲板上多处起火。就在这时，敌“怒涛”号趁机向我389舰偷袭。紧急时刻，我281编队两艘猎潜艇向“怒涛”号右舷一阵急射，敌舰中弹起火。
为不使受创的敌“怒涛”号逃跑，我281艇穷追不舍，当我艇在离“怒涛”号舰仅十米远时，战士们端起机枪和冲锋枪对准敌舰猛扫，同时投去一连串手榴弹。敌舰从未见过这种阵势，仓皇逃跑。但“怒涛”号伤势严重，被甩在后面。我281艇全速出击，以“贴身”战术用10条炮管齐轰，致使“怒涛”号再次起火爆炸，于14时52分，在东经111°35′48″、北纬16°25′06″羚羊礁以南海域沉没。
一直坐镇指挥的张司令兴奋不已，他让我们把这个点永远标注在版图上，中国的领海、领空和领土都是神圣不可侵犯的，谁侵犯了这便是下场。
西沙海战首战告捷。
我军完全可以追上敌人，就这样让他们从眼皮底下跑了，大伙都压着一股没使完的劲。张司令一直注视着版图，他指着被南越侵占的珊瑚、甘泉、金银三岛说，我们必须把被侵占的我岛屿夺回来。
经报请中央军委同意，我海军舰艇和南海渔业公司渔轮于19日下午，运送我军部队和民兵驶向上述三岛。张司令命令我海上舰艇部队全力以赴，做好迎击南越派增援军舰的准备。
20日9时35分，我军发起收复三岛的登陆战。失去海军支援的岛上南越军队，实际上已成为瓮中之鳖。仅经过10分钟战斗，甘泉岛上的敌人便纷纷缴械投降。珊瑚岛上的敌人在我军发起冲击前还负隅顽抗，待我强占滩头后，守敌便放弃抵抗，四处逃窜，举手投降。金银岛的南越军队见其它两岛已被我军收复，逃跑得无影无踪了。前后战斗仅4个小时，我军便把五星红旗再次插在了珊瑚、甘泉、金银三岛上。在海战中，18位同志英勇牺牲。
恼羞成怒的南越当局为捞回面子，派出6艘军舰从岘港向我西沙群岛方向机动，又派2艘驱逐舰开往岘港增援，同时下令该地区的海、陆、空三军全部参战，南越还请求美国第七舰队援助，并一再发出战争叫器，准备报复。
对此，中央军委和海军批准张司令的请求，“调东海舰队3艘导弹护卫舰紧急南下，支援南海舰队”。以往，由于台海关系紧张，我海军舰艇从东海到南海，都需绕道入太平洋，过巴士海峡。这次毛主席要求“直接通过台湾海峡”。
对于我军舰艇能否顺利通过台湾海峡，大家都为此捏一把汗。
21日夜，张司令独自来到我们情报室，他要亲自查看东海增援的3舰通过台湾海峡情况。这是一个漆黑的夜，也是一个平静的夜，这天我们情报室来自雷达观通站的电报特别多。
晚9点27分，3舰已行驶到距国民党军队控制的东引岛以东几千米的海域，而岛上守军毫无动静。随后，3舰又在马祖列岛以东（距国民党控制的马祖岛仅26千米）驶入台湾海峡航道。当夜3点35分，3舰驶过金门以东海域，顺利通过台湾海峡。张司令兴奋地自言自语道：毛主席英明！老蒋还算开明！有东海舰队的支援，西沙海战我们必胜无疑。
庆贺胜利
由于东海舰队护卫舰的到来，我方地水面兵力得到了大大加强。鉴于中国海、陆、空三军已进入临战状态，南越当局自感再打只能败得更惨，于是不得不作出了“应避免下一步同中国作战”的决定，偃旗息鼓，缩了回去。
西沙群岛保卫战的胜利极大的鼓舞了中国人民，增强了全民族凝聚力。它的胜利沉重打击了南越当局的嚣张气焰，有效地捍卫了我国主权和领土完整。人民海军由此也积累了海上作战经验，有一次创造了“小艇打大舰”的成功范例。
1月22日是农历大年三十，为了庆贺西沙作战的胜利，也为了欢度春节，段政委吩咐管理处为我们司令部机关举办了一次隆重的庆功酒宴，总参谋部副总参谋长张才千、海军副司令刘道生等首长也从北京赶来与我们一同庆贺。庆功宴会由段政委主持，张副总长、刘副司令和我们舰队的张司令分别讲了话，祝酒过程中，张副总长、刘副司令在张司令和段政委陪同下，来到我们情报处的餐桌前，张司令风趣地介绍说：我军截获的情报就是被他们破译的，他们才是让阮文绍最头疼、最惧怕的人。总参和海军首长称我们是特殊战线上的特殊英雄，是西沙作战的火眼金睛和千里耳，首长与我们共同举杯庆贺胜利。
1月23日是春节的正月初一，司令部机关再次举行盛大欢庆宴会，会上张司令传达中央军委、国务院刚刚颁发的对南海舰队的嘉奖令，嘉奖令高度评价参战部队的英勇顽强和机动灵活，称我们“创造了以小舰打大舰的海战奇迹”。嘉奖令指出：西沙海战规模不大，但情况突然，持续时间较长，战斗形式复杂多样，是一场以海战为主的陆、海、空三军和民兵共同参加的协同作战。为此，中央军委、国务院决定，表彰嘉奖西沙海战全体指挥员战斗员和所有参加的工勤保障人员。南海舰队党委常委、司令部党委书记、参谋长彭一坤宣读司令部党委对司令部机关参战部门和个人的表彰决定。决定为情报处记集体三等功一次，为勤务团直接破译敌电码的同志记个人二等功一次。
