周恩来与1972年日本首相访华：田中“冒死”访华

　　这次访问是新中国成立后日本首相的首次访华，田中对此自然也是十分重视。为使访问取得成功，在正式访问前，田中还派来了先遣组和政府特使访华，并与中国政府几次磋商访华的活动日程和细节。不仅如此，田中还阅读了大量有关中国的书籍，其中包括《毛泽东，他的诗和人生》、《周恩来--中国幕后的杰出人物》、《周恩来谈日本》、《日中问题》以及《中国手册》、《中国要览》、《中国指南》等。对于此次访华，田中后来曾对人说：“中日关系正常化是两国人民的愿望。中国人当时经常讲人心所向，大势所趋。我呢，只不过是在这个时候拍板，然后执行而已。”实际上，在当时情形下，田中这个“拍板”也是需要很大勇气的。

　　田中访华之前，不断收到右翼分子威胁邮件。有人危言耸听地说：如果田中不从首相府屋顶或警视厅乘直升机的话，那他前往中国就会变得寸步难行。右翼分子甚至还给田中的孩子打电话称“你父亲的生命只有一星期了”。而更多的日本右翼分子则直接打电话给田中，警告他不要去中国，否则浅沼稻次郎就是他的前车之鉴。浅沼稻次郎是日本社会党委员长 ，曾经两度访华。1960年10月12日，浅沼稻次郎在东京发表呼吁“尽快使日中邦交正常化”的演说时，一名右翼分子突然跳上台，用一把利刃刺入浅沼的心脏，浅沼稻次郎当即倒在血泊之中。在不断接到右翼分子的威胁邮件和电话后，田中对自己此行的危险并非没有准备。他在访华前曾对部属说：“如果这次谈判失败，我们的生命将结束。”

　　后来出任日本小泉内阁外相的田中真纪子是田中角荣的女儿，田中角荣刻意把她培养成自己的接班人。从田中真纪子十四五岁起，只要有出访，田中必把她带上长见识。田中真纪子从小就喜欢阅读有关中国的书籍，能到中国看一看也是她企盼已久的。当得知父亲要前往中国访问时，她更是兴奋不已，以为父亲这次去中国一定会带上自己。然而出乎她意料的是，父亲拒绝了女儿的请求。田中真纪子有些不服气地说：“爸爸，你不是说要带我看看全世界的吗？”田中说：“不错，爸爸确实跟你约好的，要带你看看全世界，以往也确实这样做了，但这一回访问中国的情况不一样。中国就好像一块厚窗帘的那一边，那里正在做什么，将要做什么，我也没有准确消息，而且在日本国内也有一部分人反对我访华，我是在不知什么时候就会被人下毒、打黑枪的情况下动身访华的。你是我唯一继承家业的女儿。如果两个人都去的话，万一丢了性命，田中家从此香火就断了。”田中说到这里，神情变得庄重起来，“你是我唯一的孩子，不论出了什么样的事，你都不要慌乱，要毅然按正确的判断行事。为父指望于你，仅此一点而已。”“不过，我相信，总会有这么一天，日中两国的人们，能够面带笑容自由往来。正是为了这一天的到来，爸爸豁上了命动身去北京了。”

　　田中首相为周恩来脱风衣　茅台酒启开会谈“话匣子”

　　1972年9月25日，田中首相乘坐日航专机踏上了前往中国的征程。陪同田中访华的除外相大平正芳、内阁官房长官二阶堂进外，还有陪同官员、翻译、秘书、速记、医务人员、安全保卫和卫星技术人员、文字和广播记者等共230余人。上午11时30分，田中一行乘坐的专机在北京机场徐徐降落。与半年前尼克松访华时相对冷清的欢迎场面相比（尼克松访华时没搞群众欢迎，也没奏国歌），迎接田中到来的北京机场却是另一番景象：停机坪上站满了欢迎群众，军乐队高奏中日两国国歌。中华人民共和国国务院总理周恩来、中央军委副主席叶剑英、全国人大常委会副委员长郭沫若、外交部长姬鹏飞、中日友协会长廖承志等党和国家领导人早已在机场迎候。当飞机舱门打开，身穿灰色西装的田中快步走下飞机舷梯，伸出手来与周恩来热情相握，并自我介绍说：“我叫田中角荣，今年54岁，当了日本首相，请多关照。”身为首相，田中这句话听起来很特别，因而其用意也引起了外界许多猜测。时任外交部翻译的周斌对此评论说：“田中角荣是54岁当首相，他的学历是中专毕业，是搞土木建设的。他当了首相后第一次出国就是来中国，而且对手是世界闻名的外交家周恩来。田中特别表明自己是54岁，我觉得他有两层意思，一个是很紧张，一个是他想强调他是年轻有为，不容易，这种事情只有年轻有为的人才可以干下。”

　　欢迎仪式结束后，周恩来亲自陪同田中一行驱车到钓鱼台国宾馆18号楼。18号楼是钓鱼台国宾馆里条件最好的一栋楼，田中入住这栋楼也表明了中方对田中此次访华的重视。其实，为了使田中在访华期间吃好睡好，早在田中访华之前，驻东京的中国记者就奉命将田中的起居饮食习惯摸得一清二楚。一位记者在发回国内电文中称：这位54岁的新首相怕热，室内温度常保持在摄氏17度，爱吃香蕉，还爱喝大酱汤。