851号情报收集舰(原“东调”232号)采用长首楼船型，首楼一直延伸到直升机甲板处，这样既增加了干舷高度，又加大了船内空间。首部略有舷弧，前边一段还设有护舷墙，这些措施都是为了减少甲板上浪，使船适合于远洋航行。
上层建筑较长，集中在船体中部，由一层甲板室作为基础，其上由前至后分别布置有舰桥、烟囱和机库。舰桥较高，在甲板室上共设3层，一座高大的四脚桁格桅位于其上，这也是该船的明显特征。舰桥顶层、烟囱前和烟囱后部上层建筑顶端各设有一座抛物面天线和基座。舰桥前还设有一座类似天文台的圆顶型装置，估计内部装有光电跟踪和观测设备。船尾上甲板为直升机飞行甲板。
从船的布置和装备来判断851号情报收集舰(原“东调”232号)除用于传统的情报搜集外，还可进行导弹跟踪，即具有航天测量船的某些功能。船上大型桅杆可安装众多雷达天线和侦察设备，3部跟踪用抛物面天线直径都较小，只能以战术导弹跟踪为主要任务。
